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PHYSIOLOGIE. — Reproduction mécanique du vol des insectes. Note de 
M. Marey, présentée par M. Claude Bernard. 
« Dans une précédente Note à l’Académie (Comptes rendus, t. LX VII, 
p- 1341), j'ai montré que, si l’on dore l’extrémité des premières ailes d’un 
insecte hyménoptère, et si l’on fait voler cet insecte dans un rayon de soleil, 
on voit que la pointe de son aile décrit dans l’espace une figure en 8 de 
chiffre. Cela indique que, pendant la durée d’une élévation et d’un abaisse- 
ment, l’aile se porte deux fois en avant et deux fois en arrière. Cette pre- 
mière notion était insuffisante encore pour faire connaître le mouvement 
de l'aile ; en effet, elle ne saurait nous indiquer le sens dans lequel s'exé- 
cute ce parcours en 8 de chiffre. 
» Pour résoudre cette seconde question, j'ai pris une petite baguette de 
verre noircie à la fumée; puis, présentant cette baguette dans les différents 
points du passage de l'aile, j'ai vu que le frottement exercé sur le noir de 
fumée laissait sa trace tantôt sur la face supérieure, tantôt sur la face infé- 
rieure de la baguette, selon que je l’avais enfoncée en bas ou en haut du 
parcours de l’aile, en avant ou en arrière. 
» De la série d'expériences faites dans ces conditions, il résulte que 
l'aile se porte d'arrière en avant, aussi bien dans sa descente que dans sa re- 
montée. L'itinéraire de l’extrémité de l'aile sur tous les points de la figure 
lumineuse qu’elle décrit se déduit facilement de cette indication. 
» Le plan de l’aile change deux fois pendant sa révolution. Ce fait ressort 
de la différence d'éclat que présentent les deux branches du 8 lumineux. 
» Si la branche descendante est trés-brillante, cela tient à ce que l'aile, 
en la parcourant, présente sa surface dorée sous un angle favorable à la 
réflexion de la lumière solaire à l'œil de l'observateur; si en même temps 
la branche remontante est beaucoup moins lumineuse, c’est que l'aile, en 
la parcourant, n’est plus dans un plan aussi favorable à la réflexion de la 
lumière. Comme contre-épreuve, on peut voir que, suivant l'orientation 
qu’on donne à l’insecte, on fait passer à volonté le maximum d'éclat d’une 
des branches à l’autre. : é 
» Enfin, pour préciser la nature de ces changements de place, j'ajoute que 
Pendant la descente, l'aile présente un peu en avant sa face supérieure, tandis 
que pendant la montée cette face regarde un peu en arrière. 
» Tous ces mouvements, si complexes, que l'aile d’un insecte exécute 
demanderaient un appareil musculaire très-complexe lui-même si l'animal 
devait effectuer chacun d'eux par un acte spécial. Ii faudrait aussi une 
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