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coordination bien parfaite pour que ces huit ou dix actes successifs re- 
vinssent dans un ordre régulier à chaque révolution alaire, c’est-à-dire 
200 à 300 fois par seconde. L’anatomie de l'insecte n’expliquerait pas ce 
mécanisme compliqué, qui trouve ailleurs une interprétation très-simple. 
On peut prouver qu'il suffit que Paile s'élève et s'abaisse pour 
que la résistance de lair entraine la production de tous les antres mou- 
vements. En effet, l’aile d’un insecte n’a pas partout une résistance égale; 
sur son bord antérieur, des nervures épaisses lui donnent de la rigidité, 
tandis qu’en arrière, elle est mince et flexible. Dans un abaissement rapide 
de l'aile, la nervure pourra rester rigide, mais la partie flexible, soulevée 
par la résistance de lair, prendra une direction oblique, de sorte que la 
face supérieure de l'aile regarde en avant. Inversement, dans la montée, 
comme la résistance de l'air se trouvera en haut, la face supérieure de Vaile 
s’inclinera en arriere. 
Strauss Durkheim avait déjà émis cette idée, que les effets de la résis- 
tance de l'air devaient changer ainsi l’inclinaison du plan de l'aile. La mé- 
thode optique devait fournir les preuves à l'appui de cette théorie. 
» Une fois produit, ce changement de plan entraine l’obliquité du mou- 
vement d’ascension ou de descente de l'aile, qui ne se borne plus à une 
oscillation simple; et comme la déviation oblique de Vaile croît avec la 
vitesse du mouvement dont elle est animée, la ligne du parcours s’incurve 
dans les phases de ralentissement ou d’accélération. 
Ce mouvement en 8 de chiffre, avec double changement du plan de 
l'aile de l'insecte, rappelle entièrement celui de la godille des bateliers. 
Comme la godille dans l’eau, l'aile de l’insecte doit trouver dans l'air une 
force motrice qui soutient et entraîne le corps de l'animal et constitue 
l'essence même du vol, 
» Pour vérifier l'exactitude de cette théorie, j'ai construit l'appareil 
suivant. Un mécanisme mis en jeu par une pompe à air produit alterna- 
tivement l'élévation et l’abaissement d’une paire d'ailes construites sur le 
même plan que celles des insectes, c’est-à-dire formée en avant par une 
uervure rigide, et en arrière par une surface flexible, faite de baudruche, 
que soutiennent de minces tiges d’acier. Cet appareil ailé maura pas, sans- 
doute, assez de force motrice pour soulever son propre poids, mais je le 
place sur une barre pivotante où il est équilibré. Si, par le battement de 
ses ailes, l'appareil développe la force motrice que la théorie fait prévoir, 
le système prendra un mouvement de rotation autour d'un axe central. 
» L'expérience montre que, dans ces conditions, l'insecte artificiel prend 
