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spectroscope, et percé d’une fente au point précis où l'une des lignes bril- 
lantes de la lumière protubérantielle doit se manifester, permet de séparer 
complétement cette lumière de celle de la photosphère, laquelle manque 
précisément des faisceaux de cette réfrangibilité, et l’on peut alors suivre 
encore plus loin les traces de la matière protubérantielle, J'aurai à revenir 
sur l'emploi de cette fente focale ou oculaire qui permet d’obtenir, lors- 
qu’on la combine avec un mouvement rotatif imprimé au spectroscope, la 
série des images monochromatiques que peut fournir un corps lumineux. 
» Les lignes brillantes qui apparaissent ainsi sur tout le contour du 
disque sont principalement celles que nous reconnaissons comme caracté- 
ristiques du gaz hydrogène incandescent. C’est donc l'hydrogène qui forme 
la base de cette enveloppe de la photosphere. Mais les manifestations spec- 
trales des divers points sont loin d’être identiques entre elles; la vivacité 
relative des faisceaux constitutifs paraît très-variable, résultat qui explique 
en partie les apparences si diverses que les protubérances ont présentées 
pendant les éclipses. J'ai des raisons de penser que la température joue un 
grand rôle dans ces phénomènes, et je ne doute pas qu’une étude attentive 
du spectre des protubérances et de l'atmosphère à laquelle elles se rattachent 
ne puisse nous donner, non-seulement des notions précises sur la consti- 
tution de ces corps circumsolaires, mais encore de nouvelles et impor- 
tantes notions théoriques sur les propriétés spectrales des gaz;incandescents. 
» L'atmosphère, dont l'analyse spectrale nous révèle ainsi l'existence au- 
tour de la photosphère, est loin de réaliser l’idée qu’on attache généralement 
à ce mot d’après la considération des atmosphères planétaires. L’atmosphere 
hydrogénée du Soleil repose sur la photosphère et participe des accidents 
de cette surface; mais, dans sa partie extérieure, l'atmosphère en question 
présente des dénivellements bien autrement considérables : d’une hauteur 
de quelques secondes en certains points, elle atteint ailleurs trois et quatre 
minutes; partout elle nous montre les accidents les plus variés. Ce résultat, 
que l'étude des lignes spectrales révèle de la manière la plus incontestable, 
se trouve confirmé par les observations qui ont été faites pendant les éclipses 
totales. Il est en effet bien remarquable que la plupart des observateurs 
ont vu l'atmosphère d'hydrogène incandescent qui entoure le Soleil dans 
toutes les circonstances où cette vision était possible, c'est-à-dire quand le 
limbe lunaire cachait exactement le disque solaire, sans le déborder. Pour 
ne prendre que les observations récentes, je citerai celle de Mauvais (éclipse 
du 28 juillet 1851), celle de M. d'Abbadie (en juillet 1852), celles de 
MM. Secchi, Lespiault, Goldschmidt, ete. (le 18 juillet 1860), et de beau- 
