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Jay dit que c’est à Galilée que les nations estoient redevables des Hariot, des Bacon, des 
Fermat, des Gassendi, des Huygens, des Leibnitz et des Newton. On doit remarquer que je 
ne cite point Descartes et Pascal; c’est que ces deux derniers, comtemporains de Galilée, 
furent comme luy des génies créateurs et par conséquent ses émules et non ses disciples. 
Mais revenons à Galilée. Cependant malgré le mérite supérieur de ce grand genie il semble, 
comme l’a très bien remarqué un très haut et très illustre prince, qui sait apprecier les 
hommes comme les choses, il n’est pas nécessaire que je le nomme, il semble, dis je, qu’il y 
ait eu un mauvais génie acharné à le poursuivre pendant tout le cours de sa vie, et, ce qu’il 
y a de plus étonnant, mesme après sa mort. Personne n'ignore combien il a eu de travers, 
combien il a eu à combattre avec les ervieux, les jaloux. Tout le monde s’étoit, pour ainsy 
dire, ligué pour lui enlever la gloire de ses plus belles découvertes, de ses plus belles inven- 
tions. On aurait mesme voulu ensévelir son nom avec ses cendres. Viviani, luy mesme, le 
disciple le plus ardent et le plus cheri de Galilée, qui est celuy qui l’a le mieux connu, n’a 
mesme pas osé dire la vérité à legard de son cher maistre. Il s’est vu mgsme contraint, ainsy qu’il 
me la avoué, de cacher les escrits qui lui ont été delaissé par celuy-ci, afin de les soustraire 
à la destruction. Et ce qu’il escrit de la vie de Galilée sur les instances du Cardinal de Me- 
dicis, n’est qu’un abrégé très suscinct, très prolixe. On diroit que la destinée de Galilée a 
prévalu. Sa véritable vie, jusqu’à présent est encore inconnue du vulgaire; elle est encore 
ensevelie dans les ténèbres. Essayons de len retirer par des temoignages authentiques, qu’un 
illustre prince équitable et admirateur de tout ce qui part des nobles sentimens du cœur, 
nous a confié : car il ne peut souffrir qu’un génie aussy rare soit aussy dédaigné. 
Nous avons dit que Kepler a escrit, parlant de Galilée, qu’il montoit sur les plus hautes 
murailles de l'univers et qu’il découvroit tout depuis le commencement d’une chose jusqu’à 
la fin. Hugues Grotius dit que ses ouvrages surpassoient les forces humaines. monsieur .. . 
reconnoit que c’est un grand homme. M" Leibniz et M" Jean Bernoulli le reconnoissent 
aussy pour le génie le plus clairvoyant. Je partage tous ces sentimens; et de plus je reconnois 
que non-seulement il fut assez clairvoyant pour découvrir les loix de la chute des corps pe- 
Sans, par lesquelles il a expliqué le grand système de lunivers que M" Newton a mis au jour. 
Mais il acquit par l'invention et la perfection de ses instrumens merveilleux, un nouveau 
monde à la philosophie. Et non content de la simple gloire d'avoir fait tant de nouvelles et 
précieuses découvertes, il y joignit celle d’en tirer les plus grands avantages pour le genre 
humain. Le ciel entier sembloit offrir à Galilée de nouveaux phénomènes à ses yeux. Le 
firmament sembloit s'accroistre, et la terre sembloit se peupler de nouveaux babitans. Par 
exemple, la voie lactée luy parut formée d’une quantité innombrable de très petites étoiles : 
et il en compta plus de quarante dans le seul groupe des pleyades, et plus de cinq cents 
dans la constellation d'Orion. La seule nébuleuse d’Orion luy parut composée de 22 étoiles 
fort petites et très près les unes des autres : celle du Cancer d’environ quarante. Il vit aussy 
les quatre satellites de Jupiter, découvrit les taches du soleil, les phases de Vénus et de 
Mars : et il observa non seulement certaines apparences dans Saturne, mais reconnut que 
cette planète estoit entourée d’un anneau; et de plus, d’après certaines lettres de luy, il crut 
remarquer que cette planete avoit sinon deux satellites, au moins un. Il ne put bien le dé- 
Montrer; car c’est alors que sa vue s’affoiblit et qu’il en fut entièrement privé pour faire de 
nouvelles observations astronomiques. Mais il ne s’étoit pas trompé, nous en avons en de- 
Puis la certitude. i 
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