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l'horizon : le soir suivant, elle me parut de ro° grandeur, et maintenant sa 
grandeur peut s'exprimer par 9 $ au plus. Elle est ainsi revenue à sa gran- 
deur ordinaire, et présente un spectre sensiblement continu. 
» Nous avons donc été témoins ici d’une combustion d'hydrogène et 
peut-être de magnésium et de sodium, c’est-à-dire des substances qui, 
parmi les corps composant l'atmosphère solaire, ont le poids atomique le 
plus faible, Il est remarquable que le décroissement ait été si rapide, après 
le maximum qui nous a échappé et qui est arrivé probablement avec la 
pleine Lune. Cette rapidité de décroissement s’est présentée également pour 
l’étoile de la Couronne dont j’ai parlé plus haut. 
» Dans ces derniers jours, j'ai continué l'analyse spectrale des taches 
solaires, en profitant du beau groupe qui est maintenant visible. Pour mieux 
apprécier les détails, j'ai encore agrandi l’image et j'ai employé trois prismes 
très-dispersifs, avec une lunette spectroscopique plus puissante que celle 
que l’on emploie d'ordinaire. Le résultat me paraît assez intéressant, et s'il 
n'est pas nouveau quant aux détails, qui ont peut-être été observés par 
d’autres, l'interprétation qu’on en a donnée jusqu'ici ne me paraît pas juste. 
Décrivons d’abord les faits. ; 
» Lorsqu'on place une tache dans le champ du spectroscope, le faisceau 
des raies correspondantes se présente à peu près comme suit : 1° les raies 
noires, qui sont très-fines et très-nettes dans notre instrument sur le reste 
du Soleil, paraissent se gonfler et s’élargir à travers la tache : leurs bords ne 
sont plus tranchés nettement, comme dans le reste du spectre; 2° un grand 
nombre de raies très-fines et à peine visibles ailleurs deviennent très-larges 
et nébuleuses, comme je lai déjà indiqué dans une autre communication ; 
3° toute l'harmonie de l'intensité relative des lignes brillantes se trouve 
profondément altérée, et, pendant que quelques-unes diminuent énormé- 
ment d'intensité, d’autres traversent toute la tache, et même le noyau, sahs 
s'affaiblir; 4° dans celles qui paraissent s'affaiblir, cet effet est dù plutôt 
à un empiétement des lignes noires élargies qu’à une diminution réelle de 
lumière. Ainsi, dans la dernière tache, l'élargissement des raies D' et D” 
était si grand, que l'intervalle lumineux disparaissait presque complétement, 
pendant que, avec notre fort instrument, elles étaient très-séparées et tres- 
nettes en dehors de la tache. ae 
» L'interprétation qu’on a donnée de ces phénomènes, observés Lee 
imparfaitement et en masse, consiste à les attribuer à la diminution d'éclat 
du fond noir des taches elles-mêmes, qui permettait ainsi de voir mieux ie 
raies, Cette interprétation admise jusqu'ici me parait parfaitement erronée. 
