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la condition d’être préalablement dissous ; ce point admis, on conçoit qu’il 
ne doit pas y avoir d’eau décomposée toutes les fois que le liquide qui baigne 
l’électrode-charbon tient en dissolution une quantité suffisante de sulfate; ce 
sel fournit le groupe d'éléments SO’, qui est nécessaire pour constituer le 
sulfate de zinc, et alors il n’y a pas de polarisation. Quand au contraire la 
couche liquide qui enveloppe le charbon ne renferme plus une quantité suffi- 
sante de sulfate de mercure, une certaine quantité de zinc s’oxyde aux dépens 
de l’eau, et l'hydrogène mis en liberté polarise le charbon, en formant avec 
lui une combinaison passagère. Maintenant il faut un temps déterminé pour 
que la couche qui baigne l’électrode-charbon se charge d’une quantité 
donnée de sel, et, si la quantité qu’elle reçoit dans l’unité de temps est plus 
petite que celle qui se trouve réduite par le courant, la couche s’appauvrit 
de plus en plus. D’ailleurs la quantité de sulfate qui se dissout dans l'unité 
de temps étant invariable pour un couple donné, et la quantité de sel dé- 
Composé croissant avec l'intensité du courant, il en résulte que l'épuisement 
de la liqueur est d’autant plus rapide que le courant est plus intense. Par 
conséquent, la polarisation doit augmenter avec l'intensité du courant et 
avec la durée de l’électrolyse. 
» Les considérations qui précèdent font voir aussi que la polarisation 
doit diminuer quand les dimensions des couples augmentent ; car la quan- 
tité de sulfate de mercure qui se dissout dans l'unité de temps croit évi- 
demment avec la masse du sel employé, et, si la quantité de sulfate réduite 
est supposée invariable, on conçoit que la dissolution doit s'épuiser d'au- 
tant moins rapidement que les dimensions des couples sont plus grandes. 
Il faut ajouter que, si la quantité totale d'hydrogène qui se dégage dans 
l'unité de temps reste la même, la quantité de gaz qui est absorbée par 
chaque unité superficielle de l’électrode-charbon diminue à mesure que la 
Surface de cette électrode augmente, et que par cette nouvelle raison la 
Polarisation doit diminuer quand on agrandit les dimensions des couples, 
Puisqu’elle dépend uniquement des proportions de l'espèce de combinaison 
qui se forme entre le charbon et l'hydrogène. 
» Les faits ont pleinement confirmé ces déductions théoriques : j'ai con- 
Staté que l'intensité du courant restant la même, la polarisation diminue 
nOn-seulement lorsqu'on augmente l'étendue de la surface du charbon qui 
touche le sulfate de mercure, mais aussi lorsqu'on augmente l'épaisseur de 
Couche de sulfate qui enveloppe l'électrode; ce second fait est un de 
ceux qui me paraissent prouver que le sulfate d’oxydule de mercure n'agit 
qu'à l'état de dissolution. 
