( 859 ) 
ses proportions relatives, anssi bien que ses particularités anatomiques, 
l'éloignent de celui des Ciconides, des Gruides, des Ardéides, des Totanides 
et des Outardes; mais on lui trouve de grandes analogies avec l’os du pied 
de certains représentants de la famille des Rallides, bien qu'il diffère beau- 
coup de la forme typique propre à ce groupe; mais on remarque qu’à me- 
sure que ces oiseaux sont mieux conformés pour la marche, leur métatarse 
revêt de plus en plus les caractères distinctifs de celui de l’Aphanapteryx : 
aussi, en passant successivement des Foulques aux Râles, aux Tribonyx et 
aux Ocydromes, on arrive insensiblement à la forme que nous présente 
notre fossile, et qui, au premier abord, pourrait sembler toute spéciale. 
» On a recueilli, dans le même gisement que cette mandibule inférieure 
et que ce tarsométatarsien, plusieurs tibias qui semblent devoir se rap- 
porter au même oiseau, car l'étude des particularités qu’ils présentent con- 
duit au même résultat que l'examen que je viens de faire des caractères 
ostéologiques de l'os de la patte. 
» Tous ces faits anatomiques prouvent, ce me semble, que l’Aphanap- 
teryx constitue, à côté des Ocydromes, une division générique particulière. 
Il doit être regardé comme une de ces formes de transition qui sont si re- 
marquables dans le règne animal; c’est un Rallide dont l’organisation s’est 
adaptée à une existence essentiellement terrestre. | 
» On voit, par la figure dont nous devons la connaissance à M. de Frau- 
enfeld, que les plumes de-cet oiseau sont trop légères et trop peu résis- 
tantes pour avoir pu servir au vol; et d’ailleurs les ailes sont rudimentaires; 
les pattes, au contraire, offrent une force considérable, mais elles sont peu 
élevées, et les doigts sont moins allongés que d'ordinaire dans cette famille. 
Ceci porterait à penser que cette espèce avait des habitudes moins aqua- 
tiques que la plupart des Rallides ; cependant le doigt est très-long, comme 
chez les oiseaux qui fréquentent les endroits vaseux où le sol a peu de 
consistance, tandis que, chez les véritables coureurs, il disparait plus ou 
moins complétement, afin de diminuer le poids de l'extrémité du bras du 
levier constitué par la patte. 
es La destruction récente de l'Aphanapteryx ne peut être attribuée qu'à 
l'homme ou aux espèces animales qu'il a amenées à sa suite, et il est inté- 
ressant de remarquer que, cette espèce, habitant les iles Mascareignes jus- 
qu'à une époque si rapprochée de nous, est-un nouvel exemple propre à 
démontrer : d'une part, l'existence de liens étroits entre la faune de ces 
ré isolées et la population zoologique de la région australasienne, et, 
d'autre part, la séparation complète entre cette faune et celle du grand con- 
tinent africain. » 113.. 
