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geon femelle, ou bractée de premier ordre, qui porte les ovules, et cette 
circonstance établit une différence essentielle entre les Coniféres et les Cy- 
cadées, qui, elles aussi, sont gymnospermes, mais d’une tout autre ma- 
nière. Les ovules des Coniferes sont toujours portés sur la face dorsale de 
la première et unique feuiile d’un rameau axillaire, le plus souvent de 
seconde, mais quelquefois aussi de troisième et même de quatrième géné- 
ration. Cette feuille, qui est toujours inverse, c’est-à-dire diamétralement 
opposée à la bractée mère sur le rameau, produit les ovules tantôt à sa 
base, tantôt en son milieu, tantôt à son sommet; tantôt même, elle se trans- 
forme presque tout entière en un seul ou en deux ovules. Quelquefois cette 
feuille ovulifére, cette sorte de carpelle ouvert, est distinct de la bractée 
mère dans toute sa longueur, mais souvent une gaîne commune de paren- 
chyme réunit les systèmes vasculaires des deux appendices sur une distance 
plus ou moins grande, et ils ne sont libres qu’au sommet (1). Enfin le 
nombre des bractées fertiles d’une même génération varie, et avec lui la 
forme de l'inflorescence et la nature du fruit composé qui en résulte. 
» De là quatre sources de variations secondaires; en les combinant, non- 
seulement on fait dériver facilement d’un type unique toutes les formes 
existantes, mais on prévoit encore le développement possible d’autres 
formes qui ne paraissent pas représentées dans la nature actuelle. 
» Gnélacées. — Étudions maintenant, pour la comparer à celle des Co- 
niferes et des Cycadées, la structure anatomique de la fleur femelle des 
Ephedra. Les bractées décussées du bourgeon femelle reçoivent, comme 
toutes les feuilles de la plante, deux traces divergentes, et sont, comme 
elles dépourvues de nervure médiane ; la dernière paire seule est fertile. Les 
deux faisceaux qui quittent l'axe pour pénétrer dans le rameau se rappro- 
chent en arrière, tournent leurs trachées en dehors et se rendent tout en- 
tiers dans une bractée postérieure, diamétralement opposée à la bractée 
mère sur le rameau, et possédant comme elle deux faisceaux divergents 
Sans nervure médiane. Ici encore, le rameau axillaire de seconde généra- 
tion ne développe donc que sa première feuille. Chacun des faisceaux, au 
Moment où il se rend dans cette feuille, donne deux branches qui restent 
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: (1) Je ne saurais manquer de rappeler ici que c'est une différence du même ordre qui 
sépare, chez les Angiospermes, l'ovaire supère des Jacinthes, par exemple, de l'ovaire infère 
des Alstræmeria, ou encore l'ovaire infère libre des Spiræacées de l'ovaire infère adhérent 
des Pomacées. (Voir Recherches sur la structure du pistil, loc. cit., p. 186 et 193.) 
C. R., 1869, 1r Semestre, (T. LXVII, No 43.) 115 
