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auteurs latins, tandis qu’aujourd’hui, pour les écrivains portugais, le sin- 
gulier anta désigne non pas, comme il eût semblé naturel, un des sup- 
ports du dolmen, mais le dolmen tout entier. Au commencement du 
xvin? siècle cependant il n’en était pas ainsi, et M. Da Costa lui-même 
nous en fournit la preuve dans une des citations qu’il fait d’un travail anté- 
rieur au sien, et sur lequel il rappelle avec raison l’attention. Ce travail fait 
partie de la Collection des Mémoires et Documents de l’Académie de lhis- 
toire portugaise, année 1733, 2° volume, séance du 30 juillet. 
» L'auteur, Martinho de Mendoça de Pina, s'était dit que, s’il parvenait 
à déterminer la langue à laquelle appartient le nom que conservent en- 
core aujourd’hui dans son pays les dolmens, il arriverait ainsi à savoir à 
quelle famille de peuples se rattachent les hommes qui ont remué ces 
lourdes masses, et, jusqu’à un certain point, à connaître l'époque où ils 
étaient les tranquilles occupants du sol. Il est bien clair, d’après ce qui 
vient d’être dit, que la solution de la première question ne l'aurait en rien 
avancé pour celle des deux autres; mais pour cette première même il n'ar- 
riva point et ne pouvait arriver à rien de satisfaisant; préoccupé du sou- 
venir de ces autels en pierres brutes, dont il est question en plusieurs pas- 
sages de la Bible, ce fut toujours ce sens qu’il s’obstina à demander aux 
mots que lui fournirent diverses langues anciennes, dans lesquels on pou- 
vait trouver quelque ressemblance avec celui dont il est question. Suivant 
lui, on n'avait pu s'imposer de si rudes travaux que sous l'influence d’une 
idée religieuse; or les Antas, disait-il, ne pouvaient être des temples, car 
à ces époques reculées on m'avait pas encore imaginé d'en élever à la Di- 
vinité (1); il n’y voulait pas voir non plus des tombeaux, sans donner 
pour cela de raisons bien valables. i 
» Dans cette excursion à travers des langues qui ne lui étaient pe t ; 
également bien connues, Mendoça avait rencontré le latin antæ, mais né sy 
étail point arrété, se confirmant dans sa première opinion sur la ges 
tion des monuments mégalithiques par celle qu'il avait trouvéé Las 
quelques campagnards, qui affirmaient résolàäment qu'aux temps passes ces 
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outes 
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(1) Mendoça fait cependant une exception pour le monument de Stonehenge, 
avait lu quelque chose dans Spelman : « Autant qu’on en peut juger, dit-il, quand o 
pas le secours d’une figure, cet ensemble de pierre donne plutót l'idée d'un temple que 
autel. » D'ailleurs, ce reste des temps anciens lui paraît quelque chose de tout exc 
et quant aux Antas, dans lesquels il est disposé à voir les constructions ler pias e 
du monde, il semble croire, et il le dit non sans quelque fierté, qu’il n’en existe m ü 
tugal; du moins, ajoute-t-il, n’en ai-je jamais vu en Italie, en France, en Allemagne 
Hongrie et en Castille. 
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