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“Antas étaient bien des autels, la pierre en forme de table qui les couronne 
étant destinée à recevoir les prémices des fruits de la terre qu’on y offrait 
en holocauste. Mendoça crut trouver là une tradition transmise de père 
en fils, tandis que, probablement, c'était une notion toute récente reçue de 
quelque antiquaire qui avait visité avant lui les cantons abondants en dol- 
mens, car nous verrons bientôt qu'il n’était pas le premier, ni même, 
comme il le croyait, le second qui en eùt fait un objet d'étude. 
» Quoique, dans ce cas, il se soit peut-être montré un peu crédule, 
Mendoça, dans tout son Mémoire, fait preuve d’une instruction étendue, 
variée, et de beaucoup de sagacité; il ne faut pas oublier d’ailleurs que, 
dans le sujet auquel il s’attaquait, bien des points n'étaient pas mürs pour 
une solution, tandis que d’autres étaient ce qu’ils sont aujourd’hui, et seront 
peut-être toujours des problèmes insolubles. Je ne le suivrai pas dans cette 
discussion, et je me contenterai d’en reproduire le premier paragraphe, 
dans lequel il constate ce fait intéressant que le mot latin transmis sans 
altération sensible, dans un intervalle de deux mille ans, a conservé ce 
caractère particulier d'exprimer encore par le nombre pluriel un objet 
unique. Voici en quels termes s’exprime notre auteur : 
« Le mot ANTA, ou ANTAS au pluriel, comme on a coutume de dire dans la 
province de Beira, parait propre à l’ancienne langue portugaise, puisqu'on 
ne lui trouve de connexion avec aucun mot de la langue qui se parle 
actuellement chez nous ou de celle qui se parle chez nos voisins... Il 
entre dans la composition de divers noms de bourgs et villages existant 
depuis nombre de siècles, comme Antas de Penalva, Antas de Penedono, 
et il entre de même, par suite, dans plusieurs noms de familles... Nous 
allons donc nous occuper de chercher sa signification primitive en usant ` 
de cette liberté qu’on a droit de réclamer dans les recherches étymo- 
logiques... » 
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» En terminant son Mémoire, Mendoça déclare qu'il nele croit pas prêt 
Pour la publication, étant nécessairement fort incomplet parce qu'il a 
manqué d'une partie des livres qui lui auraient été nécessaires, et surtout 
Parce qu'il n’a pas eu assez d'observations bien faites sur les Antas encore 
existants, dont il n’a pu lui-même visiter qu'un nombre très-restreint. 
» Dés cette époque cependant les observateurs n'avaient pas manqué, 
"rime en fait foi le procès-verbal de la séance du 1% avril 1734, dans lequel 
on litque le P. Guerreiro tient à la disposition de M. Mendoça une collection 
de Notices relatives à 31 5 Antas dont l'existence en Portugal a été constatée. 
Que sont devenues ces Notices, qui auraient aujourd’hui d'autant plus d'in- 
