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térêt que plusieurs des monuments auxquels elles se rapportent ont été cer- 
tainement détruits depuis lors? M. Da Costa n’a pu l’apprendre. 
» Quoi qu’il en soit, nous voyons ici le mot Anta ou Antas, qui long- 
temps sans doute n'avait été connu que des habitants des campagnes, oc- 
cupant une place honorable dans les Recueils académiques; cependant, 
si l’on ouvre le Dictionnaire de l’Académie de Lisbonne, édition de 1703, 
le mot n’y figure que comme désignant un animal américain, le Tapir; 
dans le Dictionnaire de l’Académie française, édition de 1835, le mot Dol- 
men manque également; on le trouve dans le Dictionnaire de M. Littré 
avec l'étymologie suivante, qui est incontestable : « ÉrYM. Gaél. tolmen, 
» table de pierre, de tol, table, et men, pierre. » 
» Les deux synonymes qui nous offrent ainsi l'exemple d’une semblable 
métonymie doivent, l’un comme l’autre, servir à prouver que lorsque les 
Romains pénétrèrent dans la péninsule celtibérienne, et plus tard dans la 
péninsule armoricaine, les peuples qu'ils y trouvèrent ne pouvaient rien 
leur apprendre sur l’histoire de ces étranges monuments. Si les indigènes 
en avaient connu la véritable destination, leurs vainqueurs l'auraient bien- 
tôt apprise d’eux, et ils y auraient fait au moins allusion dans le nouveau 
nom qu'ils leur donnèrent, au lieu de se contenter de rappeler une loin- 
taine ressemblance avec les petits temples de leurs pays. 
» Ilse peut que le nom d’Antæ ait été aussi introduit dans la Gaule ; 
mais on conçoit qu'il ne se soit pas naturalisé en Armorique, où il n'y à pas 
eu à proprement parler de population gallo-romaine. Quant au mot dolmen, 
nous ignorons s’il avait déjà cours parmi les habitants, mais ce que nous 
pouvons dire, c’est que les hommes qui ont assimilé ces rudes monuments 
à des tables, de même què ceux qui les ont comparés à des chapelles, s4 ie 
avaient jamais vus que parfaitement dégagés de la terre qui les avait sea 
tivement recouverts et protégés. Entre la population qui avait préparé E 
tombeaux et celle qui n’en trouvait plus que l’ossature, il en était passé 
une autre à laquelle il faut attribuer la violation de la demeure des pior: 
» On s'explique l'intérêt qu’elle avait à faire ces fouilles, qui ne lais- 
saient pas que d’être très-pénibles, mais qui étaient d'ordinaire suffisam- 
ment récompensées. Les premiers qui pénétraient dans ces demeures y 
terraines étaient presque certains d’y trouver un certain nombre d'ar D P 
instruments en pierre, souvent fabriqués avec des roches d’origine ma 
et de qualité supérieure. Or, en plusieurs pays, ce n’était pas seulemen! 
l'intérieur, dans la chámbre où avaient été ensevelis de grands parni E 
qu’on pouvait espérer une récolte fructueuse : souvent dans la terre ae 
