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question, et c'est sur ce point, qui a été l’objet de nos études et de nos 
méditations, que nous désirons appeler l’attention des savants. 
» M. Lœwel a démontré et mis dans la plus grande évidence ce fait ca- 
pital de la sursaturation du sulfate de soude (1): que le sel dissous avec la 
composition NaO.10HO se trouve en dissolution à l’état de NaO.7H0. 
La démonstration expérimentale de ce fait nous paraît résulter explicitement 
de l'analyse exacte des cristaux formés par le simple abaissement de la 
température du liquide sursaturé. 
» Le sel dissous et passé par là même à l’état de sursaturation a donc 
changé de nature où au moins de constitution moléculaire; il est devenu 
un tout autre produit doué de propriétés différentes, et ce qui est consi- 
déré comme sursaturation du produit primitif n’est en réalité qu’un état de 
saturation normal du composé nouveau qui en est dérivé. En d’autres 
termes, on a cru dissoudre dans l’eau du sulfate de soude à 10 équivalents 
d’eau, et, en surchargeant la dissolution d’un excès de ce sel, on en a mo- 
difié la composition de manière à créer un composé nouveau plus soluble, 
et par conséquent susceptible de produire le fait, en apparence si étrange 
et si mystérieux, de la sursaturation. 
» Cette interprétation des faits de sursaturation ne nous parait pas dé- 
roger aux règles-de la méthode expérimentale, et en développant ses con- 
séquences logiques on arrive à généraliser et à étendre cette théorie à tous 
les cas de dissolution, même à ceux qui n’offrent pas la propriété caracté- 
ristique de la sursaturation. 
» En effet, s'il est certain, ainsi que nous l’admettons, que le sulfate de 
soude à 10 équivalents d’eau existe, dans la dissolution dite sursaturée, 
avec la composition moléculaire caractérisée par 7 équivalents HO, il n’est 
Pas moins vrai que, dans des conditions déterminées et connues, la com- 
Position du sel peut revenir à sa constitution primitive, ce qui établit net- 
lement, pour le sulfate de soude dissous, un état moléculaire instable et 
fugitif qu'un accident ou une circonstance étrangère peuvent détruire. 
C'est ce Qui arrive, en effet, sous l'influence d’un cristal similaire de sulfate 
de soude à ro équivalents d’eau ou d’un sel isomorphe, et dans ce cas le 
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Fa ) M. Gernez, qui a résumé avec soin l’histoire de la sursaturation, attribue la priorité 
observations en question à des savants étrangers; mais il nous paraît que M. Læwel les 
* Mieux précisées es 
prié "x préci sans les connaître, et en a fait ainsi une découverte originale dont la pro- 
te et la valeur doivent lui 
+ 
être conservées. 
C. R., 1869, rer Semestre, (T. LXVIII, N° 16.) 121 
