( 1000 ) 
» Cependant parmi ses Lettres il en est une, dont le destinataire n’est pas 
indiqué, que J'ai citée des les premiers temps de cette polémique, et dans 
laquelle il paraitrait être dans une disposition d’esprit différente à l'égard 
de Newton. C'est cette Lettre que signale M. Breton. Mais il suffit de re- 
marquer que dans cette Lettre Montesquieu ne parle aucunement des tra- 
vaux de Newton, et qu'il dit seulement, comme pouvant sy rapporter, 
qu'il aimait à s'entourer de documents et qu’il en faisait rechercher partout. 
» Cette Lettre de Montesquieu a passé aux mains de Fontenelle, qui 
en a inséré des extraits dans son éloge de Newton, paru en 129 dans 
les Mémoires de l’Académie des Sciences. Cet éloge a donné lieu à Montes- 
quieu d'adresser à Fontenelle de vifs reproches sur sa faiblesse, sa partia- 
lité en faveur de Newton, et son injustice envers ses compatriotes, Descar- 
tes et Pascal, comme aussi envers Galilée, Fontenelle s’excuse en disant que 
c'était un éloge qu’il avait à faire au nom de l’Académie, et qu'il eùt été 
inconvenant qu’il y mélât des critiques. Montesquieu, qui n’avait pas en- 
core des preuves matérielles de tous les faits qu'il avait appris, dit qu'un 
jour la vérité sera dévoilée. Bientôt après il annonce avoir des preuves, el 
qu'il les divulguera. Fontenelle comprend sa position; voit qu'il faut apar- 
ser Montesquieu, faire des concessions, comme il le marque à Mauper- 
tuis; et écrit dans ce sens à son terrible persécuteur. 1l promet de saisir la 
première occasion de réparer son tort. C’est ce qu'il a fait dans l'Histoire 
de l’Académie pour 1734, en citant le passage de la Lettre de Pascal et de 
Roberval à Fermat sur l'attraction, passage dont j'ai déjà parlé en Foppo- 
sant à M. Faugère pour le convaincre, par cette preuve ajoutée à beaucoup 
d’autres, que cette Lettre sur l'attraction n’était point du Président Pascal, 
comme il le prétendait, mais bien du jeune Pascal. 3 
» Fontenelle envoie ce passage à Montesquieu, qui lui répond qu 3 7” 
une telle réserve, un tel ménagement, qu’il ne sait s’il doit l'en félici 
mais qu'enfin il s’en contente. 
» Tout ce que je dis ici révèle des faits restés inconnus, 
dans de très-nombreuses Lettres parfaitement concordantes. Je prie 
démie de me permettre d'insérer ici des extraits de quelques-unes 
Lettres, qui suffiront, et an delà, pour mettre la vérité dans S00 r 
réaliser à ce sujet l'espoir et le vœu de Montesquieu. 
a mis 
ter; 
que je puise 
l'Aca- 
de ces 
ur, €t 
: ae ues Let- 
Newton, dans un premier voyage en Angleterre. Je possède E Ja 
5 LEA . ’ - + A z: n et en g i 
tres qu'il lui écrivit alors, et les réponses de Newton, ppr 
L Í y i Li t 
Lettres de Newton à Fontenelle et à Desmaizeaux, relatives à CE 
de Motitésquieu. » 
