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Jeudi. — Monsieur, j’ai reçu l’article que vous m'avez sonmis, dans lequel je vois qu’en 
effet vous dites, parlant des lois de l'attraction, desquelles M. Newton s’attribue la décou- 
verle, vous rapportez, dis-je, que déjà avant lui, deux de nos compatriotes en avoient parlé. 
Mais vous faites cette déclaration avec une telle réserve, avec un tel ménagement, que je 
ne sais vraiment pas si je dois vous en féliciter, Jaime les choses dites avec plus de fran- 
chise. On diroit que vous avez fait un grand effort en faisant cette révélation qui pourtant 
n'est qu'une vérité. Enfin, et quoiqu'il en soit, je vous en sais gré. Je suis avec un profond 
respect, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur, MONTESQUIEU. 
A Monsieur de Fontenelle. 
Fontenelle à Montesquieu. 
Jeudi. . 
Monsieur, : 
Si je n’ai pas répondu immédiatement à plusieurs de vos lettres, par lesquelles je vois 
que vous êtes outré contre moi à cause de ce que j'ai écrit en faveur du chev. Neuton, c'est 
parce que certaines préoccupations et des travaux qu’il ne dépendoit pas de moi de suspen- 
dre, en sont la cause. 
Je suis surpris, Monsieur, de ce revirement d'opinion de votre part à l’égard du philor 
sophe anglois, car vous-même avez fait autrefois son éloge. Une lettre de vous que J gl 
entre les mains m’en est un témoignage; et fort de votre autorité je m’étois même appuyé 
sur cette appréciation pour faire cet ‘éloge du chevalier Neuton. ; 
Je vous le répète, Monsieur, je trouve étrange, après ce que vous avez écrit antrefois, de 
votre changement d'opinion à l'égard du chevalier Neuton. Au surplus vous devez en 
penser qu'ayant été chargé par l’Académie de faire l’éloge de ce membre étranger, Je ne 
pouvois me servir des armes de la critique. Cela auroit été inconvenant de ma part; et celle 
raison seule doit me justifier. 
Quoi qu’il en soit, je suis, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur, 
A Monsieur de Montesquieu. FONTENELEE 
Samedi, 
Monsieur, i 
Déjà je vous ai fait connoître les raisons pourquoi je devois m'abstenir, dans | 
M. Neuton, de dire des choses qui pussent blesser, non-seulement ses compa i à 
ses nombreux partisans parmi lesquels se trouvent plusieurs François, puisque c’étoit ; 
éloge dont j’étois chargé de faire. Vous connoissez trop bien les lois de la bienseance, pe 
ne pas comprendre cela. 
Maintenant, que j’aye dépassé quelque peu les limites, je ne vois‘pas q 
grand que vous pouvez vous le figurer. Du reste vous devez bien penser q 
constance je ne devois point rappeler ni même faire allusion à la querelle tes 
fois et qui sembloit oubliée, qui avoit été vidée et pardonnée même depuis pe F dé- 
ans, cela auroit été malséant de ma part. Vous-même au fond de votre cœur > es d: 
sapprouvé, j'en suis certain. J'espère donc que vous daignerez m'excuser en faveu pan 
constances où je me trouvois quand je fis cet éloge. Dans un autre moment s Ne a 
sion se présentera, je réparerai le tort que j'ai pu faire à nos emapa eN sn 
il y a, de manière à vous satisfaire. Je ne vous dis rien davantage aujourd hui. 
Je suis, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur, FoNTENELLE. 
A Monsieur de Montesquieu. 
Pe 
éloge de 
mais 
ue le mal soit aussi 
ue dans cette cit- 
survenue äutre- 
