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quées par Kirchhoff, et qui occupent un espace assez considérable, On ne 
connait pas les substances qui les produisent, mais quelques-uns d’entre 
eux sont dus sans doute à la vapeur d’eau, surtout dans l’orangé et le 
jaune. Dans une autre occasion, je publierai tous les détails que j'ai mar- 
qués quant à la position de ces groupes sur la figure même de M. Kirchhoff, 
et qui ne pourraient être compris sans elle. 
» Il reste donc confirmé que, outre une diminution de lumière générale, 
le spectre subit, dans l’intérieur des taches, des absorptions spéciales, plus 
fortes pour le calcium que pour le fer; que le magnésium ne change pas 
considérablement ; que le sodium devient nébuleux; et que tous ces 
changements sont plus sensibles dans les groupes nébuleux de Kirchhoff. 
» Ces résultats conduisent à modifier les idées acceptées jusqu'ici sur 
la constitntion des taches, et ils amènent peut-être à concilier, pour ainsi 
dire, les deux théories opposées. En effet, pendant que plusieurs astro- 
nomes pensent que les taches sont des cavités, les autres veulent que ce 
soient des nuages suspendus au-dessus de la photosphère. Les deux hypo- 
thèses se concilient en admettant que ces masses absorbantes sont plongées 
dans l’intérieur même de la couche photosphérique; on peut alors, si Pon 
veut, nommer ces nappes des nuages, pourvu qu’on ne les considère pas 
comme étant au-dessus de la photosphère, car les phénomènes observés 
jusqu'ici sur la forme des pénombres et la constitution des taches s’y 
opposent, mais dans l’intérieur de la photosphere elle-même. 
» Il est vrai que nous ne pouvons plus alors admettre que la profondeur 
des taches soit la mesure de la couche photosphérique ; car, au-dessous de 
ces masses absorbantes, il pourrait bien rester encore une couche photosphé- 
rique très-profonde, qui nous serait masquée par ces masses elles-mêmes. 
Ainsi on pourrait admettre la théorie de M. Franklaud, qui supposerait, 
dans l’intérieur du corps solaire, des gaz incandescents à grande pression 
et donnant un spectre continu. On a encore, de cette manière, la solution 
complète de la difficulté opposée à la théorie qui considère Je Soleil comme 
étant gazeux à son intérieur, savoir que cette masse gazeuse devrait être 
transparente. Quel que soit le poids de cette objection, elle s'évanouit 
maintenant; car, à cause de l’absorption des couches qui sont dans l’inté- 
rieur de la tache, nous ne verrions jamais ni le spectre continu de la lu- 
mière intérieure, ni la photosphère du côté opposé du globe solaire. 
» J'ai dit que, si l’on veut, on peut appeler ces masses absorbantes des 
nuages, et alors il n’y aurait là qu’une question de définition. Mais, en con- 
