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qu’elles coïncidaient bien avec les bandes noires de l'étoile. Ce serait donc 
ce composé qui produirait l’absorption dans cet astre. Les bandes lumineuses 
extrêmes sont invisibles dans l'étoile, car elles sont noires, et tout au plus 
pourra-t-on, avec de forts instruments, constater quelque trainée de lumière. 
La couleur de l’étincelle est alors d'un bleu délicat, ce qui explique pour- 
quoi l'étoile est rouge, car elle a la couleur complémentaire de l’étincelle. 
Cependant, pour obtenir ce spectre, il faut une précaution qui est 
très-intéressante pour l'intelligence du phénomène : il faut que la vapeur 
soit à une faible densité et peut-être mélée d’air, car si l’on ferme la tubu- 
lure supérigure du flacon, ou si l’on provoque momentanément l'ascension 
de la vapeur à l’intérieur du flacon, le spectre change complétement. En 
fermant imparfaitement la tubulure supérieure, on peut assister à la for- 
mation dy spectre nouveau. Alors une raie lumineuse paraît en o, entre 
b et c, et une autre en m, entre a et b, pendant que les espaces des bandes 
lumineuses qui formaient la cannelure se rétrécissent et finissent par dis- 
paraître, laissant les raies du carbone seules. Quand elle donne ce second 
spectre, l’étincelle est devenue rouge. Si l’on emploie au lieu de la benzine 
le pétrole, on obtient directement ce dernier spectre : c’est le seul que 
j'aie réussi à obtenir, mais il ést plus lumineux. Quand elle donne le second 
spectre, la vapeur offre plus de résistance, car l’étincelle qui était presque 
au maximum de sa longueur avait de la peine à passer lorsque le deuxième 
spectre de la benzine se formait. 
» C’est aux chimistes à suivre cette branche curieuse d’études et à dé- 
chiffrer ces métamorphoses. Mais, pour la physique céleste, ces résultats 
sont trés-intéressants, car ils nous font connaitre dans les étoiles des éléments 
combinés et des vapeurs d'un genre bien inattendu. Ils ouvrent un nouvel 
horizon aux découvertes spectroscopiques célestes. Jusqu'ici, on a cherché 
dans les étoiles les substances simples et surtout les métaux; or, il est évi- 
dent que des substances gazeuses et même composées peuvent y exister : 
un grand nombre d'étoiles présentent une bande noire dans le vert, très- 
près du magnésium, il est probable que c’est plutôt cette vapeur hydro- 
carburée que le magnésium qui la produit. 
» Il était intéressant alors de chercher si, dans notre Soleil, nous n'au- 
rions pas des absorptions gazeuses dues probablement à des gaz composés. 
» J'ai cru devoir aborder cette étude en comparant le spectre solaire des 
taches, où ces absorptions sont le plus manifestes, avec le spectre modifié 
par notre atmosphère. 
» Les détails de toutes les observations que j'ai faites à ce propos ne pou- 
