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» s’enrichirait d'observations recueillies sous toutes les latitudes, et aux 
» élèves, dont quelques-uns, tout en complétant l'instruction du marin, 
commenceraient celle du savant. Ce voyage annuel serait une mission 
scientifique. » 
» Le projet de M. le Ministre va se réaliser, et, après s’être entendu à ce 
sujet avec son collègue de la Marine, il adressa au Président de l’Académie 
une Lettre contenant le passage suivant : « J'ai l'honneur de vous trans- 
» mettre l'itinéraire que suit le Jean-Bart en ce moment, et qui sera le même 
» pour la prochaine campagne. L'Académie jugera sans doute que ce voyage 
» de dix mois permettra d'entreprendre d’utiles études et de recueillir peut- 
» être des observations précieuses; je vous prie de vouloir bien lui deman- 
» der des instructions pour les deux savants que M. le Ministre de la Ma- 
rine est disposé à recevoir à bord du Jean-Bart. » 
Pour répondre au désir de M. le Ministre de l'Instruction publique, 
l’Académie nomma au scrutin une Commission composée de trois Membres 
à la division des sciences mathématiques et de trois Membres à la division 
des sciences naturelles. Cette Commission s’est réunie le 25 janvier, mais 
n'ayant pas les renseignements nécessairés sur les conditions dans re x 
la mission projetée devait s'accomplir, elle n’a pu t 
ses travaux, et l’absence de deux de ses Mimbre a été ensuite une nou- 
velle cause de retard. Elle espère donc que Académie voudra‘bien lexcu- 
ser si elle n’a pas rempli son mandat plus promptement. Après mür examen, 
elle a été unanime à penser qu'il serait bon de proposer l’étude de certaines 
questions relatives à la physique du globe, et nos savants collègues 
MM. Becquerel et Faye ont rédigé en conséquence des instructions qu’ils 
auront l'honneur de soumettre à l'Académie; mais la Commission a été 
d’avis que le voyage projeté pourrait être surtout utile aux sciences natu- 
relles et elle a chargé le Rapporteur de vous exposer ses vues à ce sujet. 
» Pendant près d’un siècle la Marine française a rendu à ces sciences 
d'importants services. En 1766 l'expédition de circumnavigation com- 
mandée par Bougainville donna l'exemple : un médecin savant, Commerson, 
y fut attaché, et les observations faites par ce voyageur à Madagascar, ainsi 
que dans beaucoup d’autres parties de l'hémisphère austral, ont été fort 
utiles, tant pour les zoologistes que pour les botanistes, bien que la mort 
prématurée de leur auteur en ait empêché la publication complète. 
Un second voyage de circumnavigation, commandé par Lapeyrousse, 
fut entrepris en 1789 et aurait certainement donné des résultats plus consi- 
dérables, si un fatal naufrage n'était venu l’interrompre au milieu du 
grand Océan. 
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