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» En 1791, à la sollicitation de la Société d'Histoire naturelle de Paris, 
la France envoya dans l'océan Pacifique à la recherche de Lapeyrouse, 
l'amiral d’Entrecastaux, et adjoignit à ce marin des botanistes et des zoo- 
logistes aussi bien que des astronomes et des physiciens. Des malheurs de 
plus d’un genre empéchèrent cette expédition de rendre à la science tous 
les services qu’on pouvait en espérer, et, cependant, c’est à elle que Vile 
Maurice doit l'introduction de l’arbre à pain, et que les botanistes sont 
redevables des premières notions précises sur la végétation si remarquable 
de la Nouvelle-Hollande et sur la flore de la Nouvelle-Calédonie. 
.» Cette première série de voyages d'exploration fut complétée par lex- 
pédition aux terres australes qui partit du Havre en 1800 sous le com- 
mandement du capitaine Baudin. Péron et Lesueur y furent attachés comme 
naturalistes, et, malgré les difficultés regrettables qu’ils eurent à surmonter, 
ces savants rendirent à la zoologie des services de premier ordre. Cuvier le 
constata dans un Rapport fait à l’Académie en 1806. 
» Pendant le premier Empire, la guerre maritime ne permit pas à la 
France de continuer ces recherches lointaines; mais, dès que le parcours 
de la mer redevint libre, la marine de l’État, fidèle à ses traditions, se mit 
de nouveau au service de la science, et, en 1817, la corvette l'Uranie, 
sous le commandement de Louis de Freycinet, entreprit un voyage 
de circumnavigation qui fournit à M. Gaudichaud et à deux jeunes chi- 
rurgiens de la Marine, MM. Quoy et Gaimard, l’occasion d’enrichir la 
botanique et la zoologie d’un nombre considérable de faits nouveaux. 
» Le voyage de l’ Uranie se prolongea jusqu’en 1820, et deux années 
ne s'étaient pas écoulées depuis le retour de M. de Freycinet que, déjà, une 
seconde expédition scientifique du même ordre était organisée par les 
soins du département de la Marine. La corvette la Coquille, commandée 
par M. Duperrey et ayant à bord MM. Lesson, Garnot et Dumont d'Ur- 
ville, employa quatre années à effectuer le tour du globe, et elle rapporta 
une riche moisson d'observations relatives à la physique du globe, ainsi 
que des collections d’un grand intérêt pour la zoologie et pour la bota- 
nique. : | 
» Pendant les années 1826, 1827, 1828 et 1829, Dumont d'Urville fit, 
à bord de la corvette l’ Astrolabe, son second voyage de circumnavigation ; 
il avait pour compagnons MM. Quoy et Gaimard, dont les noms seront tou- 
jours cités avec reconnaissance par les zoologistes, et à son reteur il déposa 
au Muséum d'histoire naturelle d'immenses collections dont la science a 
tiré grand profit. 
