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Jean- Bart et qui offriraient beaucoup d'intérêt, par exemple l'exploration 
de la faune marine à de grandes profondeurs. 
» Les observations bathymétriques de Forbes et de plusieurs autres 
naturalistes sur les diverses stations des animaux marins, ainsi que sur les 
relations qui paraissent exister entre le mode de distribution de ces êtres 
et leur rôle géologique, ont soulevé beaucoup de questions importantes à 
résoudre et donnent de l'intérêt à tous les faits qui peuvent nous éclaircir 
sur les limites que la nature assigne à chaque espèce dans les profondeurs 
de la mer. Forbes avait pensé que la zone sous-marine habitable pour les 
animaux était très-étroite, et qu’à des profondeurs peu considérables, une 
centaine de brasses par exemple, toute trace de vie disparaissait; mais les 
recherches plus récentes ont prouvé que cela n’est pas. Ainsi, dans une 
communication faite à l’Académie en 1861, M. Alphonse-Milne Edwards 
établit que des mollusques et des coralliaires, aussi bien que d’autres 
zoophytes, peuvent vivre et se développer à une profondeur de plus de 
2000 mètres, et que quelques-unes des espèces particulières à ces grandes 
profondeurs ne paraissent différer en rien de certains animaux dont la 
dépouille solide se rencontre à l’état fossile dans nos terrains tertiaires. 
Depuis une quinzaine d’années, des explorations nombreuses, faites à l’aide 
de la drague ou de la sonde, ont beaucoup contribué à l'avancement de 
nos connaissances relatives à la distribution des êtres vivants dans les 
régions sous-marines, et sont venues montrer que, même dans les profon- 
deurs de l'Océan, des êtres microscopiques, les Foraminifères par exemple, 
se multiplient de façon à jouer un rôle considérable dans l’économie géné- 
rale de la nature. Mais ces recherches, faites principalement par les zoolo- 
gistes anglais et américains, n’ont pas été suffisamment poursuivies dans 
les mers lointaines et dans plusieurs des stations où le Jean-Bart doit s'ar- 
rêter : il serait utile de s'en occuper. Si le commandant de ce bâtiment vou- 
lait bien donner aux jeunes naturalistes commissionnés par le Ministre de 
l'Instruction publique les moyens de draguer méthodiquement à des pro- 
fondeurs considérables sur la côté du Brésil, à Gorèe, au Cap de Bonne- 
Espérance et à la Martinique, ceux-ci pourraient y recueillir des matériaux 
précieux, dont l’étude microscopique se ferait à loisir pendant les traversées 
et dont l'examen comparatif donnerait probablement des résultats impor- 
tants pour la géologie aussi bien que pour la zoologie géographique. 
» Nous signalerons également à l'attention de ces naturalistes voyageurs 
l'étude des animalcules pélagiens qui pendant les temps calmes flottent 
souvent en grand nombre à la surface de la mer et peuvent étre recueillis 
