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» Outre ce phénomène, dont l'étude mexige pas d’autre instrument 
qu’un certain nombre de cartes célestes, nous recommandons l'observation 
attentive des étoiles filantes, surtout dans les régions intertropicales. Il se- 
rait bien curieux de savoir jusqu’à quel point la sérénité de leurs nuits fa- 
vorise la visibilité de ces météores, qui ont pris récemment une si grande 
importance au point de vue de la constitution de l'univers. Des séries d’ob- 
servations, continuées pendant les douze heures de- nuit complète de ces 
régions, combleraient peut-être les lacunes que les courtes nuits de nos étés 
laissent subsister dans la connaissance des périodes horaires et mensuelles 
de ces phénomènes, On s’attacherait surtout à déterminer avec soin les 
centres de radiation principaux, que les observations faites dernièrement 
en Australie ont fait connaître avec une certaine approximation dans l’hé- 
misphere austral; en dehors du cercle de visibilité de nos climats. Il est à 
peine nécessaire de rappeler les apparitions périodiques d'août et de no- 
vembre, dont il importe de noter avec soin tous les détails dans les stations 
les plus diverses. 
» Lorsque nos jeunes navigateurs se trouveront sous de nouveaux cieux, 
ils voudront certainement se familiariser avec les étoiles qui restent invisi- 
bles pour nous, avec les nuées de Magellan, et ces brillantes constellations 
que Humboldt décrivait avec tant de charme. Mais, sans un instrument 
d’une grande puissance, il serait difficile d’ajouter à ce que nous devons 
aux recherches de Sir J. Herschel sur le ciel austral, si une branche pres- 
que nouvelle d'astronomie physique,, l'étude des étoiles variables, n’était 
abordable avec les plus faibles lunettes, ou mieux encore à l'œil nu. La 
classification des étoiles par ordre de grandeur, la comparaison de leur éclat 
avec celui de quelques étoiles voisines, pourraient être confiées à des obser- 
vateurs attentifs dans le cours d’une première expédition et servir de points 
de repère pour leurs successeurs dans les expéditions suivantes. On sait 
combien les variations si étonnantes de l'étoile n du Navire ont excité d’in- 
térêt, ; . 
» Mais nos hypothèses ne doivent pas se borner à quelques problèmes 
de physique céleste; il reste encore à glaner dans le champ de l'astronomie 
ordinaire. Nous voudrions que les navigateurs du Jean-Bart essayassent 
comparativement les différents procédés qui ont été recommandés pour 
la détermination rapide des longitudes, soit en mer, soit sur des points mal 
connus des côtes. A terre, M. d'Abbadie a tiré un grand parti de l'occul- 
tation des petites étoiles par la Lune (en Abyssinie): une lunette astrono- 
