( 1196 ) 
PHYSIQUE DU GLOBE. — Indication d'expériences de sondages, pour les voyages 
du Jean-Bart; par M. »’Aspapis. 
« Les sondages préliminaires pour la pose du câble télégraphique entre 
New-York et l'Irlande ont donné des renseignements précieux sur la pro- 
fondeur de l’océan Atlantique septentrional et sur les grandes inégalités 
de son lit. Un peu plus au sud, le prochain établissement du câble qui, 
commençant à Brest, doit se terminer aux États-Unis, fournira à la science 
de nouvelles données sur une question à peine ébauchée; car si la théorie 
des marées permet d’esquisser la cavité moyenne des mers, des mesures 
effectives peuvent seules indiquer les limites extrêmes de leur profondeur. 
» Il est bien désirable de faire des sondages dans l’ Atlantique et dans les 
autres grandes mers, sur des lignes centrales systématiquement choisies, en 
espaçant ces sondages de cent en cent kilomètres par exemple. L’achèvement 
d’un travail si important pour la géographie physique ne peut que durer 
fort longtemps. M. le commandant du Jean-Bart peut au moins le com- 
mencer, et je voudrais lui conseiller l'étude des grandes profondeurs, chaque 
fois surtout que l’état de la mer le permettra. 
» On ne peut guère espérer que la pose d’une ligne télégraphique nous 
donne la connaissance du lit de l'Atlantique méridional. C’est là qu'on 
assuré avoir observé la plus grande profondeur atteinte Jusqu'ici. Le 
30 octobre 1852, par 36 degrés de latitude sud et 34°,46 de longitude 
ouest de Paris, M. le capitaine Denham trouva le fond à 14092 mètres, 
le plomb ayant mis plus de neuf heures à descendre. On le souleva plu- 
sieurs fois en enroulant 5o brasses, et il retombait ensuite toujours au 
même point. Selon M. Denham, la ligne avait 2°%,5 de diamètre et, dans 
lair, une résistance de 82 livres par cent fathoms ou brasses de 1,83. Cette 
ligne se rompit après avoir été retirée de 250 mètres. Les 14 kilomètres 
filés pesaient secs 35 kilogrammes, ou 39 en y comprenant le plomb. 
» On sent combien il est important de répéter un sondage aussi excep- 
tionnel, en employant un poids qui se détache dès qu’il touche le fond, ce 
qui permet de ramener à bord un petit thermomètre à minima fixé près de 
la plaque inférieure du plomb. A moins de tomber sur une roche nue, ce 
qui paraît peu probable, cette plaque, enduite de suif, rapporterait du lit 
de l'Océan quelques débris qui seraient décrits sur place et conservés 
ensuite pour être analysés et examinés au microscope. 
» Quand même le Jean-Bart ne ferait, dans chacune de ses traversées, 
qu'un seul sondage bien exécuté en mer profonde, il rendrait à la science 
un service hors ligne. » 
