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temps en temps quelles sont les limites naturellés et par suite les condi- 
tions de ce concours. Certes; le champ de ce qu’on appelle Statistique est 
tres-large : il ne viendra à l'esprit de personne de le contester, Il seren- 
contre des collections de faits dans toutes les sciences, et toute collection de 
ce genre peut néanmoins être considérée, sous. certaines réserves, comme 
ayant droit à concourir au prix de M. de Montyon, Mais parce que les 
sciences font des applications, plus rares pour lesunes, trés-fréquentes pour 
d’autres, des collections de faits; parce qu’elles ont titre pour les revéndi- 
quer, les rappeler à elles comme leur propriété, et les enlever parfois défi- 
nitivement à la Statistique : celle-ci n’a point un droit réciproque, et ne sati- 
rait ramener à elle aucune de ces sciences, pour les faire participer subrep- 
ticement à des récompenses qui sont destinées presque uniquement à ices 
recherches. si laborieuses et si pénibles qu'imposent les recueils dé faits 
dignes de, servir aux progrès scientifiques. L'Archéologie, l'Histoire, l'Eco- 
nomie politique, etc., ne sont point de la Statistique, Lorsqu'un auteur 
compose de matériaux divers la. description. d’une localité, sans nul doute 
il ne séparera pas de son ouvrage des documents archéologiques, histo- 
riques, économiques, géologiques même, ni bien d’autres, quil aura néces 
sairement recueillis dans le cours de ses travaux statistiques, et qui parfois 
seront indispensables pour mettre sous un jour véritable les collections de 
faits, but principal de ces travaux. Mais si, entrainé par l'attrait des études 
historiques, archéologiques ou autres, refroidi par la monotonie, par Ja 
minutie; par l’aridité et surtout: par l'immense longueur des recherches 
purement statistiques, où il faut vérifier soi-même chacune des. unités qui 
forment ces millions de chiffres ; si l’auteur apporte un Mémoire dans len 
quella Statistique disparaisse en quelque sorte (disparaisse même tout à 
fait, car cela arrive souvent), il ne devra pas être surpris de se voir préféré 
par vos Commissions de simples tableaux de faits, de modestes réqumpes 
numériques, parfois bien courts, mais qui ont exigé des années de patience 
et d’assujettissement de la part de bons esprits, capables de faire de leurs 
forces un usage plus brillant, et que l'amour seul de la vérité a soutenus 
dans ces études si lentes et si difficiles; car c’est seulement de bons esprits 
qui font de bonnes Statistiques, On eroit trop communément que ces per 
tions de faits peuvent être exécutées par le premier venu ; c'est une erreur; 
il y faut des études préalables qu'il n’est pas donné au premier rss de 
posséder. Sans plus insister sur ce point, quelque important qu’il se er 
Commission rappelle donc encore cette année que ni l'Histoire, nI puro- 
nomie politique, ni aucune autre science ne sont admises pour elles-memes 
