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cieuses, et qui le deviendront de plus en plus à mesure qu’elles se multi- 
plieront dans le temps. 
Un ouvrage d’un ordre très-différent parait à votre Commission mériter 
une mention très-honorable : c'est un Essai historique et statistique sur les 
Etablissements de bienfaisance de la ville de Bourg, par M. le doctéur Ébrard. 
Les développements historiquessur chacune desinstitutions charitables de la 
petite ville de 11 000 âmes, chef-lieu de l'Ain, l'emportent de beaucoup sur 
la partie statistique dans ce volume de 5oo pages. Mais la statistique est faite 
avec soin, consciencieusement, et résulte des recherches personnelles de 
l'auteur. Il a remonté dans les registres de la ville jusqu’à l'année 1561, 
etil y a relevé un à un tous les actes pour six périodes de cinq ans et une 
de trois, jusqu’en 1860. Aussi avoue-t-il qu'il n'aurait pas eu le courage 
d'entreprendre de telles recherches s’il avait prévu combien elles exigeaient de 
lemps et de patience. C’est pour s'excuser de réduire ainsi aux faits de trente- 
trois ans, épars sur trois siècles entiers, les données relatives aux mouve- 
ments de la population, que M. Ébrard fait cet aveu; il n’a rien de sur- 
prenant pour ceux qui se sont occupés de statistique véritable, qui ont 
voulu construire un ensemble avec des détails solides et qui ne se sont pas 
contentés de généralités trompeuses, dont chacun fait à peu près ce qu’il 
veut. 
L'ouvrage contient des documents multipliés qu'apprécieront sans nul 
doute tous les hommes, très-nombreux de nos jours, qui prennent à cœur 
l'exercice et la bonne direction de la bienfaisance publique, comme de la 
charité privée. Malgré la réserve et la modération avec lesquelles il y est 
parlé de la gestion du bien des pauvres perdant trois cents ans, on voit 
clairement toutes les difficultés qui se rencontrent dans la marche des socié- 
tés de bienfaisance, tous les obstacles qui paralysent les meilleures intentions, 
tous les abus qui lassent les dévouements et découragent les plus fermes 
volontés, C'est surtout en détournant insensiblement les fonds de charité 
vers des objets, respectables en apparence, mais en réalité destructifs par 
l’envahissement dont ils contiennent le germe, qu'on a successivement 
anéanti plus d’une fondation dans la ville de Bourg : car la charité des 
classes aisées ne parait avoir fait défaut à aucune époque. Mais la gestion 
a été souvent très-imparfaite, et il y a tel établissement qui, inscrivant dans 
ses comptes 8 000 fr. pour des vieillards qui n'existaient pas, distribuait 
cette somme en secours donnés sans discernement. Les renseignements 
financiers ne manquent pas dans le recueil de l’auteur. Ils y sqpt cependant 
trop restreints le plus souvent et n’ont plus dès lors un intérêt général. 1] 
C. R., 1869, 1°" Semestre. (T. LXVII, N° 24.) 177 
