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la découverte proposée par le programme cité plus haut ne dépasse pas, ce 
semble, la portée de l'esprit humain. Mais peut-être dépassent-elles les ef- 
forts d'un investigateur livré à ses seules ressources personnelles, quelque 
grandes qu'elles puissent être. 
Le célèbre auteur du Discours de la Méthode di ésiel anne que, pour son 
propre compte, il s'était trouvé dans un cas de ce genre, à l’occasion d’un 
ouvrage dont il avait conçu le projet. Il disait en effet: « Je vois que les 
expériences nécessaires à son exécution sont telles, et en si grand nombre, 
que ni mes mains ni mon revenu, bien que j'en eusse mille fois plus que je 
n’en ai, ne sauraient suffire à les faire toutes. » 
Nous permettra-t-on d'ajouter que Descartes compare les hommes ca- 
' pables de trouver les plus grandes choses et les plus utiles au public; à ceux 
qui livrent des batailles pour conquérir des villes et des provinces? « C'est 
véritablement, dit-il, donner des batailles que de tâcher à vaincre toutes 
les difficuités et les erreurs qui nous empêchent de parvenir à la connais- 
sance de la vérité. » 
Les expériences indispensables à la découverte des vérités pour laquelle 
a été fondé le prix Bréant appartiendraient-elles à la catégorie de celles dont 
parle Descartes? On se plait à croire qu'il n’en n’est pas ainsi, du moins en 
ce qui concerne les questions secondaires contenues dans le prograna pré- 
senté par la Section en 1854. 
Toutefois, comme de longues années se sont écoulées, sans qu'il” soit 
parvenu à l’Académie de travaux où l’on trouve la solution de ces questions 
elles-mêmes, la Section s’est demandé s’il ne serait pas possible de faciliter 
cette solution, en présentant aux concurrents des sujets déterminés, définis 
de la manière la plus exacte et la plus précise. 
Mais la Section ne pouvait aller plus loin sans prendre conseil de l'Aca- 
denies et c'est ce qu’elle vient faire aujourd’hui. Si donc l’ Académie jugeait 
à propos d'inviter la Section à revoir, sous le rapport qui nous occupe; le 
programme de 1854, elle s'empresserait de s'acquitter de cette tâche, sans 
jamais oublier que l'esprit et la lettre du testament Bréant doivent être re- 
ligieusement respectés. ! ; 
Passons maintenant à l’analyse des trois ouvrages auxquels la Section 4 
proposé de décerner des récompenses. 
jl. 
A. Le travail de M. le docteur P. Lorain, professeur agrégé à la F 
de Médecine de Paris, médecin de l'hôpital Saint-Antoine, a pour 
aculté 
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