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courir au prix Barbier deux Mémoires contenant ses recherches sur ce mé- 
dicament. L'un date de 1862, l’autre de 1867 (1). 
On sait que la fève de Calabar, aussi appelée noix d’éséré, etc., est la graine 
d'une légumineuse papillionacée nommée, en 1860, Physostigma venenosum, 
par Balfour, Professeur de matière médicale à l'Université d'Édimbourg. En 
1855, le Professeur Christison avait attiré l'attention des physiologistes sur 
l'action toxique de cette semence; et déjà, du reste en 1840, le D" Daniell 
avait montré qu'elle est employée par les indigènes de l'Afrique occidentale 
dans certaines épreuves judiciaires (2). 
Mais ce ne fut qu'après l’année 1862 quel’extrait de cette graine prit place 
parmi les substances pharmaceutiques utilisées en thérapeutique. Ce résul- 
tat est dù aux recherches de M. Thomas Fraser, qui a fait une étude appro- 
fondie des caractères botaniques, de l’action physiologique et des usages 
thérapeutiques du Physostigma venenosum, Balfour. 
Dans le but de connaître l'action physiologique de cette léguminense, 
M. Fraser a institué une série d'expériences : 
1° Avec l'extrait alcoolique des enveloppes de la graine détachées par 
décortication (spermoderme ); 
2° Avec l'extrait alcoolique des cotylédons. 
L'extrait alcoolique préparé avec le test décortiqué, injecté sous la peau, 
dans les poumons, dans les cavités séreuses, a produit des effets appré- 
ciables, mais dans aucun cas il n’a causé la mort et l'animal revenait à Jui 
apres avoir présenté des symptômes de paralysie. 
Expérimenté ainsi, cet extrait a déterminé une paralysie des membres 
postérieurs, vingt minutes au plus après avoir amené une contraction très- 
prononcée de la pupille (3). ù 
L'emploi topique de l'extrait des cotylédons détermine une action dé- 
pressive sur la moelle épinière, la paralysie du cœur, la syncope, la contrac- 
tion des pupilles et le resserrement des petits vaisseaux, suivi de Ja dilatation 
tardive de ces conduits. 
Ce médicament agit sur la moelle épinière, en détrnisant le pouvoir con- 
-(1) Th.-R. Fraser : On the characters, actions, and therapeutic uses on the ordeal bean of 
Calabar ; Edinburgh, 1863, in-8°; et On the physiological action of the Calabar bean (Phy- 
sostigma venenosum; Balfour); Edinburgh, 1867, in-4°. 
(2) Voir l'historique complet de nos connaissances sur cette plante et sa graine dans 
G. Harzey, Note sur l’action physiologique et thérapeutique de la fève de Calabar (Journal 
de l Anatomie et de la Physiologie; Paris, 1864, in-8°, t. 1*, p. 141). 
(3) La dose injectée était de 1 à 5 grains d'extrait (26 centigrammes), chaque grain an- 
glais d'extrait égal à 16 grains de poudre. 
