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PRIX THORE. 
(Commissaires : MM. Milne Edwards, de Quatrefages, Maréchal Vaillant, 
Coste, Emile Blanchard rapporteur.) 
Rapport sur le Concours de l’année 1868. z 
Ce prix est destiné à récompenser une étude récente qui aura contribué 
au progrès de l’histoire des Insectes. Cette destination, tres-nettement pres- 
crite par le testateur, n’a pas permis de prendre en considération une belle 
monographie du Baleinoptère que l’auteur, M. Malm, un zoologiste suédois, 
a adressée à l'Académie dans la pensée que cet ouvrage pouvait concourir 
pour la fondation de M. Thore. 
La Commission a distingué tout particulièrement les recherches anato- 
miques sur les Coléoptères aveugles (r) et les recherches sur l’organisation 
et les mœurs du Termite lucifuge, par M. Lespès, professeur à la Faculté des 
Sciences de Marseille. | 
De petits Coléoptères aveugles, qui reçurent de l’entomologiste Stur 
le nom d’Anophthalmes, avaient été recueillis autrefois dans des cavernes 
de la Carniole. Dans ces dernières années, d’autres espèces du même genre 
furent rencontrées dans des grottes profondes des Pyrénées et du départe- 
went de l’Ariége. Bientôt un extrême intérêt s'attacha à la recherche de ces 
Insectes dont chaque espèce semble confinée soit dans une seule caverne, 
soit dans quelques grottes très-voisines les unes des autres. La découverte 
de plusieurs Anophthalmes ramena l'attention sur d’autres très-pelits 
Coléoptères également aveugles qui habitent les fourmilières ou qui vivent 
constamment enfouis dans la terre. Parmi ces Insectes, on en avait trouvé 
dont la cécité n’était pas complète et l’on se préoccupait de savoir Si 
l'absence des yeux provenait pour certains individus d’une condition de 
séjour accidentelle, ou si au contraire elle était en général un caractère 
d'espèces absolument destinées à ne vivre que dans l'obscurité. On sat: 
rêtait déjà plus volontiers à cette dernière pensée, la plupart des espèces 
découvertes dans des endroits inaccessibles à la lumière n'ayant jamais 
été observées ailleurs; mais pour bien apprécier les faits, il demeurait 
essentiel de reconnaître jusqu’à quel point était poussée l’atrophie des 
organes de la vue. L'exiguité de la taille des sujets qu’il importait d'étudier 
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(1) Publiées en avril 1868, 
