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s’étayent les uns les autres, mais sont contredits par toutes les pièces authen- 
tiques, on entreprend aujourd'hui de bouleverser l’histoire de la science, 
de faire descendre à Newton, à Huyghens, plusieurs degrés du piédestal 
où leurs contemporains les ont placés. Ce serait, assure-t-on, dans l'intérêt 
de la gloire de Pascal et de celle de Galilée; mais ces grands hommes sont 
assez riches de leur propre fonds, sans qu’il faille leur rien attribuer aux 
dépens de la justice et de la vérité. 
» Il ne s’agit point d’ailleurs d’une question de susceptibilité nationale. 
« La découverte de la gravitation, dit le P. Secchi au nom de l'Italie, inté- 
» resse tout le genre humain, désireux de savoir comment l'intelligence de 
» l'homme est arrivée à découvrir une si grande vérité » (1). 
» L'Académie des Sciences ne pouvait rester indifférente en face d’un 
“pareil conflit. Dès qu'il fut élevé, elle chargea de s’en occuper une Commis- 
sion spéciale, qui ne put remplir son mandat dans les conditions qu’on vou- 
lait lui faire. La situation a depuis lors changé. Un grand nombre de pièces 
ontété publiées, la controverse s’est produite de toutes parts, et l’on a désor- 
mais des moyens suffisants d'asseoir une opinion définitive. C’est l’examen 
scrupuleux de ces pièces, le résumé de ces débats, que nous nous proposons 
de porter devant l’Académie, afin d’arriver à une conclusion dont la vérité 
paraîtra, nous le croyons, solidement établie. 
» Notre intention est de nous limiter aux intérêts astronomiques; 
ainsi restreinte, la discussion sera encore assez complexe. Elle s’est, en effet, 
déroulée pendant deux années devant l’Académie et se trouve éparse dans 
quatre volumes de nos Comptes rendus, dont elle occupe plus de quatre cents 
pages. Souvent Jes mêmes questions ont été reprises à plusieurs fois; et ce 
n'est que par une étude attentive, et en éliminant toute la polémique, qu'il a 
été possible de classer et de juger les faits sérieux. 
» Dans un court historique, nous précisons l’état présent du débat. 
» Nous traitons ensuite de quelques questions qui, n'étant pas astrono- 
miques, doivent cependant avoir été suffisamment instruites pour prononcer 
sur les faits scientifiques. Plusieurs d’entre elles présentent des circonstances 
qui seront considérées, par les esprits les plus judicieux, comme décisives. 
» L'examen des points de science terminera notre étude. 
(1) Lettura fatta alla Pontifica Accademia Tiberina nella tornata del Giorno 27 Gennaio 
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