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I. — ÉTAT PRÉSENT DE LA QUESTION EN LITIGE (1). 
« Je ne ferai pas à l’Académie la lecture complète d’un Chapitre qu’elle 
connaît trop bien, écrit seulement pour ceux qui n’assistent pas à nos 
séances. Il me suffira de rappeler, afin de les préciser, les points qui de- 
vront être soumis à une discussion approfondie. 
» Dans la séance du 15 juillet 1867, M. Chasles présentait une suite 
de pièces manuscrites attribuées à Pascal. L'une d'elles, adressée à Boyle, 
sous la date du 8 may 1652, porte ce qui suit : 
« .…. Jay... un bon nombre d'observations de toutes sortes dont per- 
» sonne n’a encore parlé, et partant eu connaissance, tant sur l'attraction 
» et de ses lois avec les phénomènes. Je viens vous en faire part... PASCAL 
» (LXV, 91). » 
» Dans une lettre du 2 septembre (1652 on 1653), Pascal aurait écrit : 
« Dans les mouvements célestes, la force agissant en raison directe des 
masses et en raison inverse du quarré de la distance sufit à tout et four- 
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nit des raisons pour expliquer toutes ces grandes révolutions qui animent 
l'univers... PascaL (LXV, 92). » 
» Pascal enfin aurait donné les valeurs des masses de Jupiter, de Saturne 
et de la Terre, en employant à cet effet les durées des révolutions et les va- 
leurs des plus grandes élongations héliocentriques des satellites de ces 
planètes (LXV, 03). 
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» Une communication si inattendue de pièces si extraordinaires suscita 
dès la séance suivante, 22 juillet (LXV, 521 à 125), des objections sérieuses 
qui devaient s’accentuer de plus en plus avec le temps. 
» Pascal affirmerait, disait-on, que la force en raison directe des masses et 
en raison inverse du quarré de la distance sufit à tout... Mais, comment au- 
rait-il pu reconnaître qu’une pareille force ferait décrire des ellipses ayant 
te Soleil pour foyer? L'expression de la force centrifuge, indispensable pour 
cette démonstration, ne lui était pas connue (LXV, 121, 123). 
» Un premier satellite de Saturne n’a été découvert qu’en 1655; Pascal 
n'a pu faire usage des observations de ce satellite pour la détermination de 
la masse de la planète (LXV, 124). 
(1) J'indiquerai avec un grand soin toutes les sources auxquelles je puiserai, afin que r 
lecteur puisse y recourir. Ayant à renvoyer fréquemment aux Comptes rendus, je le init 
pour abréger, par des nombres placés entre parenthèses, dont le premier indiquera le nama 
du volume, tandis que les suivants indiqueront les pages. Ainsi (LXV, 121, 123) signifie 
Comptes rendus, tome LXV, pages 121 et 123. 
