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» depuis trente ans jusqu’à trente-cinq : travaillant sans cesse pour Dieu, 
» pour le prochain, et pour lui-même, en tâchant de se perfectionner de 
» plus en plus; et on pouvait dire en quelque façon que c’est tout le temps 
» qu'il a vécu; car les quatre années que Dieu lui a données après n'ont 
» été qu'une continuelle langueur. Ce n’était pas proprement une maladie 
» qui fût venue nouvellement, mais un redoublement des grandes indis- 
» positions où il avait été sujet dès sa jeunesse, » (Lettres et Opuscules 
de M"? Périer,.… par M. Faugère; 1845.) 
» En même temps et parallèlement se déroulait un autre débat, auquel le 
Directeur de l'Observatoire de Glascow, M. Grant, a pris une grande part. 
» Les nombres donnés sous le nom de Pascal, pour les rapports des masses 
des trois planètes Jupiter, Saturne et la Terre à ia masse du Soleil, sont iden- 
tiques dans tous leurs chiffres aux nombres donnés par Newton dans la 
troisième édition du livre des Principes (LXV, 555, 575). Cette triple coïn- 
_Cidence forcerait à admettre que Pascal aurait eu connaissance, non plus 
seulement des formules par lesquelles on détermine les masses des planètes 
accompagnées de satellites, mais encore des données qui entrent dans ces 
formules, savoir : les valeurs des élongations héliocentriques et les durées des 
révolutions des satellites, ce qui implique la détermination de la valeur de 
la parallaxe solaire, cet élément si délicat. Bien plus, il eùt fallu que ces 
données fussent identiques elles-mêmes à celles sur lesquelles Newton s’est 
basé en 1726. 
» Et ce n’est pas tout encore, les densités des mêmes planètes et les va- . 
leurs de la gravité à leur surface, rapportées dans les Notes attribuées à 
Pascal, sont identiques aux nombres donnés pour ces quantités par Newton, 
ce qui exigerait que Pascal eût connu aussi les diamètres apparents du 
Soleil, de Jupiter et de Saturne (LXV, 572, 576). 
» Or, d'une part, on connaît parfaitement la source authentique des 
nombres dont Newton s’est servi; ils sont dus aux déterminations des astro- 
nomes, ses contemporains. De l’autre, Pascal n'avait à sa disposition, à tous 
ces égards, que des nombres fautifs. Les diamètres des planètes et les élon- 
gations des satellites surtout n'ont pu être mesurés avec précision qu'après 
les grands progrès faits dans l’Astronomie d'observation dans la seconde 
moitié du xvu siècle. Si lon veut que ce soit Pascal qui ait déterminé 
des nombres exacts que les astronomes de son époque ne connaissaient pas, 
Si l’on veut faire de lui un très-grand astronome observateur, il faudrait 
dire de quels instruments, de quels procédés d'observation il faisait usage. 
Car comment croire que de ses découvertes dans la mécanique céleste, de 
