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» M. Giffard s’est assuré, par des essais préalables, que l’aérostat con- 
struit avec l’étoffe dont il vient d’être question peut retenir, sans grandes 
pertes, le gaz hydrogène pendant un temps suffisant. Ce gaz doit être utilisé 
dans des ascensions ultérieures, et permettra, en augmentant de plusieurs 
milliers de kilogrammes la force ascensionnelle, d'enlever de nombreux 
voyageurs à de grandes hauteurs. Mais, outre la difficulté d'improviser 
les moyens de se procurer un volume aussi corisidérable d'hydrogène, il 
y à intérêt à ce que cette première excursion du Pôle-Nord, consacrée en 
partie à l'étude des nouveaux organes du ballon, soit, en quelque sorte, un 
voyage d'essai. 
» Nous serions tentés de le considérer de la même façon au point de vue 
des observations physiques. En effet, jusqu'ici, depuis les mémorables 
ascensions de Gay-Lussac et Biot, qui ont véritablement ouvert la voie 
de l’aérostation scientifique, jusqu'aux innombrables ascensions que 
M. J. Glaisher poursuit avec tant de courage, l’aéronaute, seul ou presque 
seul observateur, obligé le plus souvent de se préoccuper, en même temps 
que de sa sûreté, de l'examen de tous les instruments qui l’entouraient, 
n’accordait chaque fois à chacun d'eux qu’un temps très-court, et une 
attention distraite quelquefois par les impressions physiologiques auxquelles 
il ne pouvait se soustraire. Or, il est facile de concevoir que les conditions 
toutes particulières dans lesquelles les divers appareils physiques sont 
observés en ballon peuvent modifier très-sensiblement les indications qu'ils 
fournissent. 
» Pour ne citer qu’un exemple, les vitesses absolues et relatives de l’aé- 
rostat peuvent influer considérablement sur ces indications, et souvent les 
altérer, si l’on n’a recours à des précautions particulières. Lorsque le ballon 
s'élève avec rapidité par suite de sa force ascensionnelle propre ou descend 
avec une grande vitesse par suite de l'ouverture de la soupape, il rencontre, 
dans les deux cas, les couches d’air et les choque plus ou moins vivement. 
Quelle influence un tel déplacement exerce-t-il sur le thermomètre, qui ne 
peut se mettre immédiatement en équilibre de température avec lair am- 
biant, et même sur le baromètre, dont la colonne a besoin de vaincre, à 
chaque instant, l’action de la capillarité? sur le psychromètre, dont une 
énorme et subite évaporation peut altérer les résultats? 
» Lorsque, au contraire, l’aérostat est immobile ou se déplace avec la 
couche d'air qui l'entoure, n'est-il pas évident qu'au bout d’un certain 
temps, si l’on n’a pu, par quelque disposition particulière, soustraire le 
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