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» Avec la théorie admise, la première de ces huiles devait être le cymène, 
tandis que les autres avaient des chances pour en être des homologues plus 
élevés. Cependant, à l'analyse, la première de ces huiles nous a donné tout 
autre chose que du cymène, car au lieu de la formule C? H'* que nous de- 
vions rencontrer, nous avons trouvé des nombres qui peuvent se traduire 
par C°H'%5, et la troisième nous a donné C H?®*; quant à la seconde, 
nous ne l'avons pas encore analysée. 
» Ainsi, pour être du cymêne, la première huile contenait 24 équiva- 
lents d'hydrogène de trop, et pour être un homologue supérieur au cymène, 
la troisième ne contenait pas assez de charbon. A quel ordre de corps se 
rapportaient-elles donc? 
» Il y a quelques années, MM. Pelouze et Cahours ont démontré que les 
huiles de pétrole, fort en usage aujourd’hui, étaient surtont formées par 
des hydrures d'hydrogène carboné de la forme C? H?”+?, qu'ils ont appelés 
hydrures forméniques (1). De son côté, M. Berthelot a fait voir que des mé- 
langes de liquides solubles les uns dans les autres, quand ils sont faits en 
certaines proportions, distillent à des températures tellement fixes, que 
faute d’autres preuves on pourrait les prendre pour des espèces chimiques. 
Or les huiles auxquelles nous avions affaire n’étaient-elles pas des mé- 
langes du genre de ceux de M. Berthelot, composés de cymène ou de ses 
homologues avec des hydrures forméniques? 
» Telle est la question que nous nous sommes alors posée. Un des 
caractères des homologues de la benzine, à laquelle appartient le cy- 
mène, est d’être très-facilement attaquable par l'acide azotique monohy- 
draté, tandis que les hydrures forméniques résistent énergiquement à son 
action : tel fut le genre de réaction que nous avons tentée, et qui nous a 
réussi. 
» Cependant, voulant ménager nos types, dont nous n'avions que 200 
ou 300 grammes, nous avons opéré sur les produits intermédiaires, choisis- 
sant ceux qui avaient distillé de 180 à 186 et de 200 à 220 degrés, et nous 
les avons successivement attaqués à froid par l’acide azotique fumant en 
excès et par très-petites parties, afin d'éviter les inflammations et la produc- 
tion d’acide oxalique; il n’y a eu aucun dégagement nitreux. Il s’est formé 
deux couches de liquides : la couche supérieure était composée d'hydrures 
forméniques; la couche inférieure était surtout formée par l'acide excé- 
dant. Or, cet acide ayant été décanté dans des assiettes et abandonné ainsi 
(1) M. Scorlemmer a déjà signalé dans le goudron de houille des hydrures plus volatils. 
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