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également sur chacune d'elles, considérée séparément : azote, acide phos- 
phorique, potasse, etc. 
» Si, au moyen des données fournies par les deux tableaux, nous cal- 
culons, pour chaque intervalle qui sépare deux observations, l'accroisse- 
ment moyen du poids pour chaque jour, nous trouvons encore que c’est 
un peu avant cette même époque, vers la fin de la floraison, que l’accroisse- 
ment quotidien est le plus rapide ou le plus considérable, non-seulement 
quand on considere la plante dans son entier, mais lorsqu'on examine sé- 
parément chacune des parties constitutives les plus importantes : azote, 
acide phosphorique, potasse, magnésie, chaux. 
» Alors, de deux choses l’une : ou bien la plante, par suite d'un échange 
continuel entre les matériaux absorbés et les matériaux expulsés, reste dans 
cette espèce d'équilibre mobile qu’on appelle état d'entretien chez les ani- 
maux; ou bien elle cesse d'emprunter à la terre et d’absorber de nouveaux 
aliments, et fait subir à ceux qui lui ont déjà été fournis une sorte de diges- 
tion lente, au moyen de laquelle elle leur fait prendre la forme qui convient 
à leur nature spéciale et à leur destination, et distribue ensuite, dans chacun 
des organes principaux, les matériaux qui doivent concourir à leur déve- 
loppement et à leurs fonctions. Si, comme tout nous porte à le croire, la 
seconde hypothèse est la moins éloignée de la vérité, l'intervention active 
des engrais, l'intervention des éléments que le sol peut fournir doit, à partir 
de cette époque, se réduire à bien peu de chose, si même elle n’est complé- 
tement nulle. 
» Toute addition nouvelle d'engrais doit donc, à partir de ce moment, 
avoir peu d'efficacité sur la récolte. En d’autres termes, à partir de la 
fin de la floraison, à partir du moment où le grain est déjà formé, toute 
addition d'engrais doit donc être intempestive, si elle n'est nuisible. 
» L'expérience avait, en effet, appris depuis longues années au cultiva- 
teur que ce n’est pas le moment de fumer les terres, ni même de leur don- 
ner une dose complémentaire d'engrais, en vue d'améliorer la récolte pen- 
dante (1). 
» L'observation faite sur le blé est-elle applicable à d’autres plantes? 
(1) J'ai vainement cherché à découvrir, dans la plante considérée dans son entier, si les 
divers éléments minéranx qui entrent dans la composition de la plante s’y accumulent avec 
des vitesses différentes anx diverses époques d'observation. Je me suis trouvé en présence 
d'inégalités dépendant sans doute de trop de circonstances pour qu’il fût possible den tenir 
exactement compte. 
