Non avvi forse località che, in sì limitata esten - 
sione, presenti tali e tante modificazioni o cambia- 
menti della natura del suolo, quanto quella che 
forma l'oggetto del presente studio, e che ben può 
dirsi che ad ogni piè sospinto mutasi il terreno, or 
di natura, or di relazione ed or, se non d’altro, di 
età: lo che addimostra, a mio avviso, la necessità 
e Vutilità di profondamente studiarlo. 
Ed in vero: accennando a questo quasi im- 
percettibile punto del globo, Catania e suoi din- 
torni, osservansi, in sì ristretto spazio, tali e tante 
varietà di relazioni geognostiche, che appena tal- 
volta riscontransi in estesa regione. 
L’occhio anco più volgare osserva, a prima 
giunta, in questo sito, un terreno di passo in 
passo notabilmente differente di natura e d’aspetto, 
vulcanico in una parte, sedimentario in altra ed 
apparentemente senza relazioni di sorta. Osserva 
estese correnti di lava che sovrappongonsi ad altre 
di più antica data, e pel sedimentario, una succes- 
sione per lui indeterminata di letti di sabbie e di 
banchi d’argille; ed ovunque, le traccie di positivi 
sconvolgimenti prodotti da cause straordinarie; ed 
in molti siti, in confuso con avanzi di opere ma- 
nufatte, in più o meno lontana epoca distrutte. Pe- 
rò, se giunge talvolta a far distinzione tra taluna 
recente e le più antiche correnti di lava, per que- 
ste rimane sempre, per esso, inosservata la distin- 
zione, che solo l’occhio esercitato discerne ; co- 
me pel sedimentario rimane problematica la serie 
cronologica o di relazione dei sedimenti succes- 
sivi che lo costituiscono. 
Or tale studio non è, quale a prima giunta 
apparisce, di facile compito. 
Nello interno della città, il complesso dei fab- 
bricati, e la quasi diffinitiva sistemazione data mer- 
cè forti tagli e riempimenti, impediscono lo esa- 
