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» Loin d'opérer d’une manière continue la décomposition d'acide car- 
bonique, la matière verte ne la produit jamais dans l'obscurité, conséquem- 
ment pendant la nuit (Priestley, Senebier, Théod. de Saussure); elle peut 
l’opérer pendant le jour, mais la décomposition, dont l’activité décroit 
rapidement avec l'intensité de la lumière, n’est que très-faible à l'ombre, 
surtout pendant les jours sombres. On le voit déjà, la décomposition d’a- 
cide carbonique n’est point, comme agent de respiration, immédiatement 
essentielle à la vie..… Il y a plus: cette décomposition exige, comme les autres 
fonctions de la vie, l'intervention de l'oxygène humide. On le sait par les 
expériences de Théodore de Saussure, quelle que soit l'influence directe 
de la lumière solaire, l'acide carbonique reste inerte sur la matière verte s’il 
n'est pas accompagné d'oxygène, et alors les végétaux ne tardent pas à 
mourir ( Recherches sur la végétation, chap. HE, p. 552). 
> Ainsi donc, des organes essentiels du SAN des groupes importants 
de PU parcourent toute leur vie sans doper l'acide carbonique; 
dans aucun végétal ce gaz n'est, comme stimulant, immédiatement néces- 
saire à l'existence ; jamais d’ailleurs, sans l'intervention de l'oxygène, il ne 
peut concourir à l'entretien de la vie. 
» Combien est différent le rôle de l'oxygène hümnide. Toute la matière 
végétale est plus ou moins soumise à son action ; tous les organes extérieurs | 
d’une consistance. convenable, racines, fleurs, fruits, feuilles et jeunes 
pousses, vertes ou non, labsorbent et subissent la combustion lente, non 
pas seulement dans l'obscurité, ainsi qu’on l’admet généralement, mais aussi 
et mieux encore pendant le jour, surtout au soleil. 
» Quand on opère à l'abri de la lumière, et particulièrement de la łu- 
mière directe, l'absorption d'oxygène par les végétaux vivants se constate 
sans difficulté : la diminution de ce gaz dans leur atmosphère, la produc- 
tion d’acide carbonique, rendent le phénomène manifeste; il est aussi géné- 
ralement reconnu que parfaitement constaté. 
» Lors même qu’ on opère à la lumière, l'absorption d'oxygène ne pré- 
sente encore aucune cause sérieuse d'erreur quand on agit sur les parties 
qui ne sont pas vertes; là encore elle est un fait notoire. 
» Il n'en est plus ainsi de l'absorption d'oxygène par les parties vertes 
sous l'influence de la lumière, et surtout de la lumière directe: le résultat 
apparent est alors Tn différent du résultat vrai ; Lo séduit par l'extraordi- 
naire, il a fait céder à l apparence. 
» Sous l'influence de la lumière et par une hipiai suffisante, la 
matière verte, exerçant une action que seule entre les substances organisées- 
