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» Le succès que j'ai obtenu dans mes précédentes recherches sur la pro- 
duction artificielle des minéraux par réaction de vapeurs sur des substances 
à l'état gazeux, et parfois aussi à l’état solide ou liquide, m'a fait prévoir que 
des vapeurs magnésiennes devaient être susceptibles de réagir sur de la 
pierre calcaire et d’en opérer une décomposition partielle. C’est ce que j'ai 
vérifié de la manière suivante : j'ai choisi le chlorure de magnésium, attendu 
qu'il est notablement volatil, et que sa volatilité devait être encore aug- 
mentée dans un courant de gaz; mais la nécessité d'opérer sous une cer- 
taine pression, dans un appareil fermé, ne m'a pas permis d'employer des 
gaz auxiliaires, ce qui, du reste, n’est pas nécessaire. 
» À l’intérieur d’un canon de fusil, j'ai placé du chlorure de magnésium 
anhydre et des fragments d’un calcaire poreux , de telle façon que ceux-ci 
ne pussent être atteints que par la vapeur du chlorure. Le canon ayant été 
ensuite fermé et chauffé pendant trois heures seulement à la température du 
rouge sombre, les fragments calcaires ont été, après l'opération, trouvés 
enveloppés d’une masse fondue, d'aspect scoriacé, consistant en un mélange 
de chlorures de magnésium et de calcium, avec une petite quantité d’oxydes 
de ces métaux et d'oxyde de fer. En lavant à plusieurs reprises la masse avec 
de l’eau, on dissout les chlorures. Quant aux oxydes résultant de la décom- 
position d’un peu de carbonates, ils se dissolvent aussi et tombent en partie 
au fond du vase, sous forme de précipité. Il reste , en définitive, des frag- 
ments de pierre calcaire changée partiellement en dolomie, ainsi que je l'ai 
reconnu par l'analyse chimique. Quand on traite cette matière par un acide, 
après l'avoir pulvérisée, les parties calcaires non transformées se dissolvent 
rapidement; puis l'effervescence , auparavant très-vive, devient lente, quand 
elle n’est plus produite que par la dissolution des grains dolomitiques : or 
on sait que ces caractères sont propres aux calcaires incomplétement passés 
à l’état de dolomie par des causes naturelles. 
» Le produit que j'ai obtenu se montre, quand on l’examine au micros- 
cope, formé d’un assemblage de grains cristallins et translucides : il offre 
des teintes variant du blanc au gris-jaunâtre, et des parties caverneuses, 
comme la dolomie naturelle. Cependant, le canon de fusil où j'ai fait mon 
expérience ayant laissé s'échapper un peu d'acide carbonique résultant 
d’un commencement de décomposition des carbonates, la pression n'a pu 
être assez forte pour que la masse prit une structure saccharoïde aussi déve- 
loppée qu’elle l’est dans les dolomies des Alpes. D'ailleurs mon produit arti- 
ficiel renferme, comme beaucoup de dolomies naturelles, un peu de carbo- 
nate de fer, qui lui donne une légère teinte d’un gris jaunâtre, et qui 
