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« Dans le problème relatif à la statique de l'oxygène atmosphérique, M 
on a négligé, ce me semble, quelques-unes des données essentielles à ne 
complète solution. | 
» Relativement à la consommation d'oxygène qui s'effectue, on na 
„guère considéré que la combustion opérée pendant la vie dans la respira- 
tion des animaux; ce n’est là qu’une partie assez minime de l'immense 
combustion que l'oxygène produit dans la nature. Dès que la température 
est suffisante, ce gaz étend son action comburante sur les végétaux comme 
sur les animaux ; l’action s'exerce en toute circonstance, non-seulement 
pendant la vie, mais encore après la mort. Elle anime le mécanisme pen- | 
dant la vie; elle produit après la mort la transformation qu'on nomme 
putréfaction, et par là elle rend les dépouilles de la mort propres à revêtir 
de nouveau les formes de la vie. i 
» Relativement au fait de l'entretien, en tout climat et en chaque lieu, 
d’une proportion d'oxygène qui reste sensiblement constante malgré lim 2 
mense consommation, on a trouvé, dans la décomposition d'acide carbo- < 
nique opérée au soleil par les parties vertes des végétaux, une source 
d'oxygène venant compenser la dépense produite. C'est là, sans doute, le 
point capital, mais ce n’est pas tout. La terre se partage en deux grandes 
parts : régions où l'hiver est suffisamment rigoureux pour que, avec les 
parties vertes des végétaux, disparaisse et reparaisse en énorme proportion, 
et pendant des parties considérables de l’année, la production d’oxy- 
gene; régions où la température est toujours assez élevée pour que les 
parties vertes, toujours développées, restent toujours d’abondantes sources 
d'oxygène, accompagnant toujours la consommation. Comment, dans d 
telles conditions, obtenir en chaque climat, en chaque lieu, une propor 
tion d'oxygène sensiblement constante? La répartition par les grands mou- 
vements atmosphériques présente en elle-même, sous plus d'un rapport, i 
quelque chose d’arbitraire. Si on leur a concédé un tel ròle, c’est parce 
qu'on n'a pas examiné l'influence remarquable que le degré de chaleur | 
_ exerce, en chaque lieu, sur la consommation générale de l oxygène atmo- 
sphérique. En chaque climat, en chaque lieu, quand, par l'abaissement de 
température, diminue ou cesse de s’opérer la production d'oxygène pee 
la même cause la consommation générale que ce gaz éprouve dans 
combustions naturelles diminue aussi ou cesse d’avoir lieu. FRERE 
» Quand l'élévation de température détermine la production et la rend 
de plus en plus abondante, elle contraint l'oxygène à se dépenser dans le 
combustions naturelles, et rend de plus en plus abondante la consommation 
