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enduite de noir de fumée, et un style d’acier est disposé vis-à-vis d'elle, & 
une très-petite distance, sans toutefois la toucher autrement qu’au gré de 
l'expérimentateur. Ce style est susceptible d’un mouvement vertical; il 
communique, par un système de leviers, au tendon d'Achille du müs 
gastrocnémien d’une grenouille convenablement suspendue dans la proxi- 
mité du cylindre. On comprend aisément que le muscle, dans ses contrac- 
tions, en faisant s'élever le style, peut tracer sur le cylindre des courbes 
dont les coordonnées horizontales sont proportionnelles au temps, etles 
coordonnées verticales au raccourcissement du muscle. Ces courbes pré- 
sentent, en général, une branche ascendante, un maximum et une branché - 
descendante qui, après quelques légères ondulations, va se confondre 
insensiblement avec l’axe des abscisses. 7 
» Il sera utile, d’abord, de déterminer sur cet axe la véritable oiga a 
des courbes, c’est-à-dire le point de l'abscisse qui correspond à l'instant 2 
de l’irritation nerveuse. On y réussit en faisant en sorte que ce soit dé: 
cylindre lui-même qui, en un point donné de sa rotation, détermine la 
contraction en donnant lieu, par un mécanisme quelconque, à une décharge 
électrique, Dans mon appareil j'ai adapté, à l'axe de rotation, un disque 
métallique assez volumineux, qui agit comme volant, pour rendre plus 
uniforme le mouvement du cylindre. Le bord de ce disis est armé d'une 
dent proéminente qui, d’ordinaire, parcourt librement le cercle qu elle 2. 
décrit autour de l’axe de rotation. Mais quand les choses sont disposées 22 
pour cela, la dent vient renverser un levier extrémement léger, dont ke 
chute, dans son premier instant, rompt le circuit d’une pile et réveille, - 
par suite, un courant didutéon volta-électrique. Ce courant va traverser 
le nerf sciatique et fait naître à son tour une contraction du muscle ga … 
trocnémien. Pour savoir à quel es de l’abscisse correspond l'instant : 
précis de l’irritation nerveuse, il n’y a qu'à ralentir le mouvement du | 
cylindre jusqu’à ce que sa circonférence ne se déplace plus sensiblement 
pendant toute la durée d’une contraction. Alors évidemment, au lieu d une | 
courbe, le style, dans les contractions du muscle, ne tracera plus sur ke | 
cylindre qu’une droite verticale, et le point d’intersection de cette droite 
et de l'abscisse sera le point cherché ou la véritable origine des courbes. 
» Animant ensuite le cylindre d'une plus grande vitesse, voici ce que 
l’on observe : la branche ascendante de la courbe tracée dans l'acte de la 
contraction ne surgit pas de l’abscisse au point précis auquel a lieu l'irrita : 
tion nerveuse, mais elle reste d’abord confondue avec l’abscisse, dans un . 
certain trajet, à partir de l’origine. Au bout de ce trajet, l’abscisse S 
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