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» C’est une espèce de triomphe que les applications de ces principes aussi 
simples que féconds, soient devenues si fréquentes et même si vulgaires, 
que l’on en a presque oublié l’origine. 
» En présence de toutes ces applications auxquelles ces lois donnent 
lieu, la nécessité est devenue de plus en plus urgente, d’abord d’avoir des 
moyens propres à pouvoir mesurer les courants avec facilité et exactitude, 
et après, de convenir d’une unité de force pour le courant, et d’une unité 
pour la résistance, généralement adoptées par les physiciens et les construc- 
teurs. C’est seulement alors qu’on pourra se comprendre en parlant un 
langage intelligible pour tout le monde. 
» Pour ce qui regarde les moyens de mesurer la force du courant, je ne 
m'y arrêterai pas, puisque ces moyens, et l’état incomplet dans lequel ils se 
trouvent, sont connus de tout le monde. On ne peut pas donner son appro- 
bation exclusivement, ni à la boussole des sinus, ni à celle des tangentes 
de M. Pouillet ou de M. Nervander, ni à la boussole de torsion, ni à la 
méthode de Gauss, ni à la balance de M. Becquerel, etc. On doit convenir, 
cependant, que l'exactitude de la mesure du courant que l’on peut obtenir 
par ces moyens, dépasse de beaucoup nos connaissances actuelles sur la 
phénoménologie du courant. 
» Passons à ce qui regarde le choix d’une unité du courant. Sous ce 
rapport, à l'heure qu’il est, il ne se présente que deux voies différentes. 
» Nous citerons, en premier lieu, l’ingénieuse méthode inventée par 
M. Gauss pour cpr en mesure absolue, la force du magnétisme terrestre, 
vu que cette même méthode a été adaptée avec beaucoup de succès, par- 
ticulièrement par M. Weber, professeur à Gottingue, à la mesure des cou- 
rants galvaniques et magnéto-électriques. Cependant ces méthodes n’ont 
pas encore été assez simplifiées pour être accessibles à tout le monde, vu 
qu’elles exigent des moyens qui ne se trouvent pour la plupart, jusqu’à 
présent, qu’à la disposition des astronomes ou des cabinets de physique 
bien organisés. 
» En second lieu, nous dirons qu'après les belles découvertes de M. Fara- 
day, et principalement après qu'il eut publié sa belle loi sur la proportion- 
nalité de la force du courant et de l’action électrolytique, les physiciens ont 
bien pu concevoir l'espoir que les décompositions chimiques leur offriraient 
des moyens simples et facilement accessibles, pour pouvoir exprimer h 
force du courant par une unité électrochimique. Malheureusement cet 
espoir n’a pas été jusqu’à présent réalisé; la loi rue dont nous 
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