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l'autre, une portion seulement de l’éther serait libre, l’autre portion serait 
fixée aux molécules du corps et partagerait seule ses mouvements. 
» Cette dernière hypothèse, que l’on doit à Fresnel, a été conçue dans 
le but de satisfaire à la fois au phénomène de l’aberration et à une expé- 
rience célèbre de M. Arago, par laquelle il avait été démontré que le mou- 
vement de la Terre est sans influence sur la réfraction que la lumière des 
étoiles subit dans un prisme. 
» On peut considérer la valeur que, pour chacune de ces hypothèses, il 
faut attribuer à la vitesse de la lumière dans les corps, lorsqu'on suppose 
ces corps en mouvement. La valeur de cette vitesse peut être changée par 
le fait du mouvement. 
» Si l’on suppose que l’éther est entrainé en totalité avec le corps, la 
vitesse de la lumière devra être augmentée de toute la vitesse du corps, le 
rayon étant supposé dirigé dans le sens du mouvement. 
» Si l’éther est supposé libre, la vitesse de la lumière ne sera nullement 
altérée. 
» Enfin, si une partie seulement de l’éther est entrainée, la vitesse de la 
lumière sera augmentée, mais d’une fraction seulement de la vitesse du 
corps, et non pas de la totalité, comme dans la première hypothèse. Cette 
conséquence n’est pas aussi évidente que les précédentes, mais Fresnel a 
fait voir qu'elle peut être appuyée sur des considérations mécaniques très- 
probables. 
» Bien que la vitesse de la lumière soit énorme comparativement aux 
vitesses que nous pouvons imprimer aux Corps, nous possédons aujour- 
d'hui des moyens d'observation si délicats, qu’il a paru possible de déter- 
miner, par une expérience directe, quelle est en réalité l'influence du mou- 
vement des corps sur la vitesse de la lumière. 
» On doit à M. Arago une méthode fondée sur le phénomène des inter- 
férences, et qui est propre à mettre en évidence les plus petites variations 
dans les indices de réfraction des corps. Les observations de MM. Arago 
et Fresnel, sur la différence de réfraction qui existe entre lair sec et l'air 
humide, ont montré la sensibilité extraordinaire de ce moyen d'observation. 
» C'est en adoptant le même principe, et joignant le double tube de 
M. Arago à l'appareil des deux lunettes conjuguées que j'avais employé 
pour une détermination de la vitesse absolue de la lumière, que j'ai pu 
étudier directement dans deux milieux, l'air et l’eau, les effets du mouve- 
ment d’un corps sur la lumière qui le traverse. | 
» Je vais essayer d'indiquer, sans le secours d’une figure, quelle était la 
