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postérieur. Elle représente un V dont la pointe est tournée vers le nerf 
optique; il s'ensuit que les fibres postérieures sont plus longues que les 
fibres antérieures, et tombent d’autant plus dans le relâchement, que l'œil 
se porte davantage en avant. Dans ce cas, la traction principale s'opère sur 
les fibres les plus voisines du grand diamètre transversal et les moins aptes 
à faire basculer le globe de l'œil. T] est vrai que, lorsque celui-ci est porté 
en arriere, les fibres postérieures des muscles obliques se tendent et retrou- 
vent toute leur efficacité pour dévier la pupille; mais l'œil ne s'enfonce 
dans l'orbite que par la contraction des muscles droits qui, seuls alors, sont 
en possession d'opérer des déviations pupillaires, et opposent un obstacle 
insurmontable à l’action des muscles obliques. 
» J'ai cherché de même à débarrasser la physiologie de ces muscles de 
tout ce qu'on avait attribué à leur contraction simultanée, et à démontrer 
que celle-ci se borne à produire une légère traction en avant. 
» Le terrain ainsi déblayé, j'ai dù établir, avant tout, que la contraction 
et le relâchement des obliques sont entierement soustraits à la volonté, et 
ne peuvent contribuer à des mouvements volontaires, puisque l’action de 
ces muscles a principalement pour objet d'opérer un acte indispensable à 
la vision, la rotation de l'œil sur son axe antéro-postérieur. 
» Chacun peut constater l'exactitude de ce mouvement. I} suffit pour 
cela de se mettre en face d’une glace, de fixer sur la sclérotique une tache 
ou un vaisseau sanguin, et d’incliner la tête sur l’une ou l’autre épaule; on 
voit alors la tache ou le vaisseau changer de position par rapport aux pau- 
pières, mais se maintenir dans la même situation par rapport à l'horizon. 
» Si l’on veut, par un procédé analogue, constater l'utilité de cet acte 
de rotation, il suffit de recommencer l'expérience en immobilisant l’un des 
yeux, au moyen d’une pression latérale exercée avec le doigt : au moment 
où la tête se renverse sur le côté, on se sent atteint de diplopie; mais les 
images, tout en se confondant sur un point, divergent par leur base ou par 
leur sommet, de telle sorte que l’une étant droite, l’autre s'incline de côté. 
» Au contraire, dans la diplopie produite par le défaut d'harmonie dans 
les muscles droits, les deux images peuvent être placées à côté ou au-dessus 
l’une de l’autre, mais elles conservent la méme direction, et leurs lignes 
droites se maintiennent dans le parallélisme. 
» En se bornant à la stricte observation, il est facile de constater que les 
deux pupilles fixées sur un objet ont, par les muscles droits, le moyen de 
rester dans la même position relative, quand la tête se tourne à droite et à 
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