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couche fluide qui reste en dehors abandonne la comète. Or voici comment 
a lieu cette séparation : la surface extérieure de la couche s'ouvre aux deux 
pôles, ou points singuliers, dont nous venons d'indiquer l'existence; et tout 
le fluide de la couche s'écoule, par ces deux points opposés, dans le sens 
de l'axe, et va s’écartant de plus en plus du noyau. 
» Si donc la comète prend à chaque instant la figure d'équilibre indiquée 
par le calcul, comme sa distance au Soleil décroît d’une manière continue, 
les dimensions de son atmosphère décroitront aussi, et le fluide excédant 
se déversera continuellement, par les deux pôles, vers le Soleil et en sens 
contraire. 
» On ne peut s'empêcher de remarquer une analogie entre ces consé- 
quences de la théorie et deux faits observés, savoir : l'existence, chez un 
grand nombre de comètes, de queues situées à peu près dans la direction du 
Soleil, et la contraction que certaines d’entre elles ont paru éprouver en se 
rapprochant de cet astre. Il ne parait pas cependant que le rapprochement 
du Soleil puisse produire à lui seul ces phénomènes. C’est dans la chaleur 
solaire qu'il faut en chercher la cause. 
» Remarquons d’abord qu’un échauffement de l'atmosphère produirait 
des effets semblables à ceux que nous venons de décrire. Le résultat d'une 
dilatation du fluide atmosphérique, ou d’une nouvelle émission de matière 
gazeuse aux dépens du noyau, doit être de porter en dehors de la surface 
limite une portion de fluide; laquelle ira, comme tout à l'heure, affluer 
vers les deux pòles, et s’échappera ainsi de l'atmosphère. 
» De plus, l’action calorifique du Soleil se continue encore après le pas- 
sage au périhélie, ce qui permet d'expliquer la formation de queues apres 
ce passage. Enfin, cette action ne s’exerçant pas de la même maniere sur 
toute la masse de la comète, puisque la partie antérieure est seule échauffée 
directement, il ne doit pas y avoir symétrie par rapport au centre de la 
comète. En admettant que l'atmosphère éprouve une expansion plus grande 
dans le sens du Soleil que dans le sens contraire, il en résultera autour de 
la comète une couche excentrique; et la forme des surfaces de niveau dans 
cette couche montre qu’une partie de ses molécules s'échappera, en diverses 
directions, par les différents points de la moitié de la surface qui regarde le 
Soleil, tandis que l’autre partie ira s'écouler par le pôle opposé, sous forme 
de queue. L'observation indique qu'en effet l’une des deux queues, celle 
opposée au Soleil, est généralement beaucoup plus développée que l'autre: 
celle-ci se manifeste quelquefois sous la forme d’une aigrette. z 
