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d'une manière assez satisfaisante, en complétant les idées que je n'avais 
fait qu'énoncer oralement en 1845. En voici le résumé. 
» Comme M. Prevost, je ne crois point qu'il soit nécessaire de ac 
ailleurs que dans les causes actuelles l'explication de l'apparition et de la 
disparition successives de grands glaciers sur la surface actuelle de notre 
globe. Il suffit, pour moi, de partir d’un fait qui non-seulement est conforme 
aux théories physiques les mieux établies, mais qui, de plus, est constaté 
par des observations directes, savoir, que, dans les pays de montagnes sur- 
-tout, l'humidité est accompagnée, en toute saison, d’un abaissement de 
température très-prononcé. Or, lorsque eut lieu l’émersion du sol de l’Eu- 
rope, les terrains de la formation la plus récente, mais cependant anté- 
rieure à l'apparition des glaciers, durent être imprégnés d’une masse d’eau 
considérable, puisqu'ils avaient été jusqu'alors submergés. Il en résulta une 
grande évaporation, et par conséquent des chutes d’eau abondantes et un 
abaissement considérable de la température. Ces deux causes réunies, en 
rendant d’une part plus grande qu’actuellement la quantité d’eau qui tom- 
bait sous forme de neige sur les hautes montagnes, et plus petite, au 
contraire, que maintenant la quantité de neige qui pouvait fondre sous 
l’action de la chaleur solaire et de la chaleur terrestre, durent déterminer 
des amas de glaces plus considérables que ceux qui constituent nos glaciers 
aujourd'hui, et par conséquent augmenter d’une manière énorme l’éten- 
due que ceux-ci occupent actuellement. 
> Il y a plus : l'expérience directe m'a prouvé que le froid produit par 
l'évaporation est plus intense quand l’eau qui s'évapore, au lieu de consti- 
tuer une surface parfaitement liquide et unie, est mélangée avec des sub- 
stances qu'elle tient en suspension, ou entre les pores desquelles elle est 
logée (1); phénomène qui tient à plusieurs causes et qui a du rapport avec 
l'influence que la présence de certaines substances dans l’eau exerce sur la 
température de son ébullition, en en diminuant la cohésion. Il résulte de 
là que le froid provenant de l'évaporation opérée à la surface des terrains 
humides émergés fut beaucoup plus grand que celui auquel donnait re 
cette même évaporation quand l’eau recouvrait tous ces terrains. 
» Voici maintenant une observation directe qui confirme ce que je viens 
de dire sur l'influence qu “exercent sur l'étendue des glaciers l'humidité 
(1) Le froid produit par les alcarazas ne peut pas s'expliquer uniquement par une plus 
grande surface donnée à l’eau qui s’évapore ; il y a, dans ce phénomène, une cause analogue 
à celle qui fait que du sable humide se refroidit plus que de l’eau pure, par l'évaporation. 
