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l'élève des måles qui, consommant une moindre quantité de nourriture, 
fourniraient une égale quantité de soie. Quand on voit l'énorme quantité 
de feuilles que les vers consomment au moment de la grande frèze, quel- 
ques jours avant leur maturité, on comprend tout l'intérêt que cette quies- 
tion présente au point de vue du prix de revient de la soie. 
» Malheureusement, on n’est pas encore arrivé à distinguer les sexes 
des vers à soie; on y parvient néanmoins pour les chrysalides et les papil- 
lons, les femelles étant beaucoup plus lourdes que les mâles. Rien ne 
prouve que ces différences de poids n'existent pas déjà chez les larves; 
il faut remarquer que si elles existent, les soins minutieux qu'on apporte à 
établir une égalité parfaite entre les vers, en sacrifiant les retardataires, en 
privant de nourriture ceux qui sont en avance sur les autres, ces soins, que 
je suis loin de blâmer, vont à l'encontre du résultat qu'il s'agirait de con- 
stater. 
» J'ai eu occasion d'ouvrir un grand nombre de larves müres et d'en 
séparer les réservoirs soyeux ou lobes, dans le but d'étudier comparative- 
ment la soie et la matière brute qui la produit. J'ai constaté ce fait inattendu, 
que le poids de deux lobes desséchés est sensiblement inférieur à celui de 
la soie fournie par des vers pris dans des conditions identiques; tandis que 
deux lobes secs pèsent en moyenne 100 milligrammes, le poids moyen de la 
soie s'élève à 160 milligrammes. i 
» Ce résultat peut s'expliquer de deux manières : il est possible que la 
sécrétion de la soie continue chez le ver pendant qu'il est en train de con- 
struire son cocon; on peut supposer également que, pendant son travail, 
le ver ajoute à la substance de ses lobes une matière étrangère, celle, par 
exemple, que la soie perd au décreusage; dans ce cas, le réservoir dans 
lequel il puise cette matière resterait à découvrir. Pour cette raison et pour 
d’autres, la première hypothèse me paraît plus vraisemblable. 
» En résumant les données numériques consignées dans la dernière 
partie de mon travail, on trouve, en définitive, que les vers fournissent de 
5 à 6 pour 100 de leur poids de soie. J’ai déjà indiqué la quantité de feuilles 
qu'ils consomment. » 
