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situation relative dans son intérieur. Les autres phénomènes commenceront 
à s’opérer, quand les distances mutuelles des corpuscules mis en présence, 
seront devenues assez petites, pour que les situations relatives de leurs élé- 
ments de masse, produisent des inégalités sensibles dans les intensités abso- 
lues de leurs actions individuelles. La première classe d’effets dépendra. 
seulement de la nature propre, et de la masse totale, des divers ingrédients 
contenus dans les corpuscules de chaque substance; comme aussi des pro: « 
priétés spéciales que la nature peut avoir attachées à chacun d’eux, pris 
dans son ensemble. Les derniers dépendront en outre de la place que 
chaque ingrédient y occupe; de leur arrangement relatif, et de la cos 
ration du corpuscule entier. 
» Ces deux ordres d'effets des forces attractives, se réalisent avec une 
entiere évidence, dans les mouvements des corps qui composent notre 
système planétaire ; et ils peuvent y être aisément distingués. Les mouve- 
ments généraux de circulation que les planètes exécutent dans leurs orbites, 
et les dérangements occasionnels qu’elles y éprouvent, s’operent, sans diffé- 
rence appréciable, comme si leurs masses étaient individuellement con- 
centrées en un point mathématique, coincidant avec leur centre de gravité. 
Voilà le premier ordre de phénomènes. Mais les situations relatives des 
éléments de masse, qui composent le corps de chaque planète, ont une 
influence sensible et déterminante, dans les oscillations des fluides qui les 
recouvrent, et dans les mouvements divers que chacune éprouve autour 
de son centre de gravité, indépendamment de sa rotation constante sur 
elle-même. Voilà le second ordre de phénomènes. Au point de vue mathé- 
matique, l’un et l’autre doivent s’opérer avec des caractères analogues, dans 
tous les systèmes de corps libres doués d’actions réciproques, qui s’exercent 
à distance. Mais les effets qui leur appartiennent, peuvent avoir des propor- 
tions toutes différentes de celles que nous leur voyons dans notre système 
planétaire. Leurs phases d’accomplissement simultané, peuvent devenir 
tellement soudaines, et méléés ensemble, que l'observation, tout en sachant 
qu'ils existent, se trouve inhabile à les discerner. 
» C'est là justement ce qui arrive dans les réactions chimiques; et Ton 
conçoit trop bien qu'il en doit être ainsi, quand on compare les conditions 
mécaniques des deux problèmes. Les corps permanents de notre système 
planétaire, ont tous des formes presque sphériques. Les intervalles qui les . 
séparent restent toujours très-grands, comparativement à leurs dimensions 
propres. À ces distances, l'attraction proportionnelle aux masses et réci- 
proque au carré des distances, est l'unique force qui ait une influence appré- 
