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énoncé présenta tout de suite à M. Pasteur une alternative, dont la dises 
sion:expérimentale ne pouvait manquer de conduire à une découverte impor- a 
tante : ou l'acide aspartique dérivé du fumarate, possédait, comme acide 
naturel, le pouvoir rotatoire; et alors il offrirait le premier exemple d'un 
corps actif, qui aurait été dérivé artificiellement d’un corps inactif; ou 
l'acide aspartique artificiel était inactif, et alors, malgré l'identité de la com- 
position chimique, il différerait moléculairement du naturel. C’est ce der: A 
mier cas qui a lieu. M. Pasteur le constata immédiatement sur des quan- 
tités minimes de l'acide artificiel que M. Dessaignes avait eu l'obligeance 
de partager avec lui, après qu'il l'eut informé de l'intérêt inattendu qui sy | 
attachait. Il reconnut également sur quelques-uns de ses petits cristaux, 
des dissemblances de formes, avec ceux de l'acide naturel. La concordance 
de ces deux caractères attestait la spécialité du nouveau produit; et le chi- 
miste ingénieux qui l'avait formé, doublait ses droits à la reconnaissance de 
la science, en se montrant si généreux à le communiquer, pour qu'on 
l'étudiåt sous un point de vue qui était hors de ses études propres. Mais ces 
premiers aperçus ne faisaient qu'indiquer un sujet fécond de recherchés 
comparatives, qu'il fallait suivre dans tous leurs détails avec une indus- 
trieuse patience. M. Pasteur y a consacré üne année; et les résultats qu'il 7 
a obtenus sont rassemblés dans le Mémoire qu’il vient de vous soumettre. 
Nous ne pouvons que les résumer brièvement. 
» Il a soumis les deux acides aspartiques, l'actif et l’inactif, à toutes les | 
épreuves physiques et chimiques, dans lesquelles l'identité ou la dissem- 
blance de leur constitution moléculaire pouvait se manifester. Les consi- 7 
dérant d’abord en eux-mêmes, à l’état libre, il a déterminé comparative- 
ment leur composition élémentaire, leurs formes cristallines propres, leur 
densité, leur solubilité dans les mêmes dissolvants. Il les a ensuite combinés w 
avec des bases et des acides de nature pareille, et il a déterminé la compo- 
sition de leurs sels respectifs, qu'il a trouvée constamment identique; par 
couples, avec des particularités de formes dissemblables, qu’il a soigneuse 
ment fixées. Enfin il les a suivis dans leurs dérivés chimiques; et, en leur 
appliquant des procédés de modification pareils, il en a déduit deux acides 
maliques, l'un doué, l’autre dépourvu de pouvoir rotatoire moléculaire, 
comme les corps qui leur avaient donné naissance. Il a alors soumis cé 
deux produits aux mêmes séries d'épreuves qu'il avait fait subir à leus 
générateurs; c’est-à-dire qu’il a pareillement déterminé leurs caractères cris” 
_tallographiques, physiques, et chimiques, tant à l’état libre, que combines- T 
De sorte que le problème inattendu qui s’était offert à lui, a été ainsi étudié 
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