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» Mais, pour les cristaux du système régulier, il est assez difficile de faire 
avec exactitude cette dernière détermination, à cause de la complication qui 
provient des phénomènes que M. Biot a étudiés avec tant de soins et qu'il 
a désignés par le nom de polarisation lamellaire. La teinte colorée prove- 
nant de cette dernière cause peut, selon la position de la pièce, s'ajouter à 
celle qui est due à la compression ou s’en retrancher : on est donc obligé 
d'en tenir compte et de l’éliminer ; et non-seulement la plupart de ces cris- 
taux sont doués de la polarisation lamellaire, mais ceux mêmes qui en 
paraissent dépourvus l’acquièrent d’une manière permanente par suite de 
la compression; j'ai pu m'en convaincre par des expériences sur le sel 
gemme. Ce fait vient évidemment à l'appui de la théorie de M. Biot: la 
pression mécanique tend à écarter les unes des autres les lamelles dont se 
compose le cristal, et à faire naître des interstices, lesquels, quoique invi- 
sibles à l'œil, se trahissent cependant par leur action sur la lumiere pola- 
risée; aussi ces phénomènes deviennent-ils de plus en plus vifs, à mesure 
que la pression augmente, et ils atteignent leur maximum d'intensité au 
moment où le cristal commence à se fendiller, suivant ses plans de clivage. 
On voit, d’après ce qui précède, combien il était désirable de s'affranchir de 
cette complication : j'ai été assez heureux pour trouver dans le commerce 
une ei d'alun qui n’en présente aucune trace, après même qu'il a été 
soumis à des pressions de plus d’un kilogramme par millimètre carré de 
section, et quoiqu'il contienne de l’ammoniaque; cet alun, très-blanc, 
très-limpide, et conservant parfaitement le poli, m’a présenté un phéno- 
mène remarquable: 
» Je place un cube d’alun dans la presse à poids, je mets les sections 
principales du nicol et de l’analyseur à 45 degrés, etje ao pa des charges 
suffisantes pour produire des différences de marche de p- À etc. En opé- 
rant avec la lumière blanche, on devrait voir les deux images se teindre des 
mêmes couleurs vives que l’on observe avec le verre comprimé; mais il n’en 
est rien : ces images, presque blanches, ne présentent qu'une légère trace 
de coloration ; de même, si l’on remet les deux prismes à o degré, l'image 
ordinaire devrait être éteinte, quelle que soit la charge, tandis qu'en réalité 
cette image reste constamment éclairée. 
» En employant de la lumière homogène, on découvre facilement la cause 
de cette anomalie apparente; elle provient de ce que Les axes optiques, 
au lieu de coincider avec les axes mécaniques, font avec ceux-ci un angle 
qui change de grandeur et de direction, selon que l'on fait agir la force 
