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BOTANIQUE. — Note sur Ergot du seigle, Sclerotium Clavus DC.; 
par M. L.-R. Turasne. 
« Depuis que les botanistes s'accordent à regarder l’Ergot des graminées 
comme une production végétale (Sclerotii spec. DC.; Spermoediæ Fries), 
presque tous y distinguent deux choses : d’un côté une masse fongueuse, 
homogène et solide (Sclerotium DC.; Nosocarya Fée), et de l’autre une 
partie filamenteuse et sporifère, abondante surtout vers le sommet de l'Ergot 
(Sphacelia Lév., Fée; Ergotætia Quekett). On suppose que cette dernière 
constitue principalement le champignon parasite, et l’on tient le corps de 
lErgot pour une monstruosité de l’ovule [Léveillé (1)], une production 
pathologique (Phœbus, Mougeot, etc.) ou une graine hypertrophiée (Fée), 
sans se préoccuper autrement de sa nature réelle et de sa destination. Son 
énorme volume, par rapport à la sphacélie, aurait dù cependant lui méri- 
ter plus d’attention et faire soupçonner qu’à cette dernière n'était peut- 
être pas départi le rôle le plus important. La découverte de la portion 
sporifère de l’Ergot a sans doute été un pas considérable fait dans la con- 
naissance de ce végétal singulier, auquel ses propriétés toxiques et médi- 
cinales donnent un double intérêt; mais il ne paraît pas aujourd’hui que 
cette découverte autorisät suffisamment à retrancher l’Ergot des graminées 
du nombre des Sclerotium , parmi lesquels M. de Candolle l'avait justement 
placé. En effet, Ergot du seigle, que je prendrai pour type, est formé, 
comme la plupart des Sclerotium, d’un tissu très-dense de cellules polygo- 
nales, intimement jointes entre elles et gorgées d’un liquide oléagineux. 
L'étude attentive de son développement montre en outre qu’il s’accroit 
exactement à la manière d’un Sclerotium, c’est-à-dire au milieu d’un tissu 
filamenteux qui envahit la jeune fleur et principalement son ovaire. Une 
circonstance cependant lui est particulière, c’est qu'il ressemble grossière- 
ment à la graine du seigle. La raison en est qu'il se développe dans lovule 
non fécondé de cette plante; car, bien qu'extrèmement dilatés par lento- 
phyte, et rendus méconnaissables, les téguments de l’ovule grandissent 
Sans s’écarter complétement de la forme qu'ils eussent revêtue s'ils avaient 
dù abriter une graine véritable, et ils imitent en cela les ovaires du froment 
dans lesquels le Tilletia Caries a pris la place de la semence. Ce qu'on à 
(1) Voyez Annales des Sciences naturelles, 2° série, tome XX, page 218: Bien que 
M. Léveillé ait méconnu la nature de l’Ergot des graminées, son opinion que les Sc/erotium 
sont « des Champignons arrêtés dans leur développement, ou plutôt un mycelium condensé 
» dont la nature se sert pour la conservation des espèces » (Mémoire cité, page 226), 
emprunte un nouveau degré de certitude aux faits mentionnés dans celte Note. 
