654 ) 
contact sont signalés par des décharges électriques plus où moins consi- 
dérables. | 
» C’est du mélange des nuages de ces deux couches que résultent les 
orages, la neige et la pluie. Alors, on voit les cirrus descendre, et les 
cumulus monter en s’allongeant en colonnes, et le contact est immédiate- 
ment annoncé par la formation d’un nimbus dans le voisinage et au milieu 
duquel se manifestent les décharges électriques, quand elles ont lieu. On 
ne voit pas toujours des décharges électriques quand se fait la rencontre 
entre les cirrus et les cumulus. Souvent en été, en automne, et presque 
toujours en hiver, les nimbus se forment sans la moindre apparence de 
décharges électriques. Ceci prouve que l'électricité qui se développe dans 
les orages en est un des résultats et non pas la cause. 
» J'ai vu, dans les hautes montagnes, de puissantes couches de cumulus 
cachant le soleil au pays qui se trouvait au-dessous, exister seules pendant 
plusieurs jours de suite, sans donner le moindre orage ni la plus petite 
pluie. J'ai fait la même remarque sur les couches de cirrus, avec cette dif- 
férence que ces sortes de nuages, peu Ss et se touchant rarement, laissent 
passer une partie des rayons solaires. 
» Quand des cirrus et des cumulus existent simultanément sans se tou- 
cher, il ne se produit ni orage ni pluie; c’est seulement sur les points où la 
rencontre à lieu que ces météores se manifestent. Voilà précisément pour- 
‘quoi il ne pleut pas toujours à la fois sur tous les points couverts par une 
couche de cumulus. 
» Cette année, dans les Alpes, j'ai souvent eu occasion de constater qu'il 
neige toujours dans la région où se fait la rencontre des cirrus avec les 
cumulus. La hauteur de cette région neigeuse varie comme la température 
de l'air, ou, ce qui revient au même, comme la hauteur de la couche de 
cumulus. J'ai constaté ce fait par l'observation des points élevés dont j'avais 
déterminé géodésiquement l'altitude, sur lesquels il tombait de la neige, 
tandis qu'il pleuvait sur les plateaux et dans les vallées au-dessous. Ayant 
observé en même temps le thermomètre, j'ai reconnu que cet été, dans les 
Hautes-Alpes, lorsqu'il pleuvait dans les vallées, aunealtitude de 800 mètres, 
Le thermomètre marquant + 5°, il neigeait jusqu'à 900" 
» + 3 » I 00 
» + g àa + 9°, » 1 200 
ý ? + 10, $ © 1500 
» + 12, 1700 
à +4, » 2 000 
: $ i - > 
