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de la roche à l’état naturel à celle de la roche altérée, j'avais pu, par de 
simples recherches de laboratoire, déterminer la nature et la proportion des 
éléments qui disparaissent par le fait de la décomposition, ainsi que les 
causes qui avaient pu la produire: Il ma paru qu’on pouvait établir ainsi 
des relations d’une grande netteté entre les roches d’origine ignée et celles 
qui, par leur stratification, par les débris organiques qu'elles renferment, 
accusent évidemment une origine aqueuse. J'ai fait voir enfin l'importance 
de ces phénomènes de décomposition au point de vue de l'influence qu'ils 
exercent sur la composition de l'atmosphère terrestre. 
» Les faits rassemblés dans ce Mémoire s'appliquent tous aux terrains 
stratifiés. Les roches qui les constituent se désagrégent et se détruisent sous 
l'influence des agents atmosphériques de deux manières différentes, par voie 
mécanique ou par voie chimique. Les faits de désagrégation ou de transport 
par voie mécanique, étudiés avec soin par les géologues modernes, n’entrent 
pas dans le cadre de ce travail. Mais il m'a paru qu’on n'avait pas attribué 
jusqu'ici à l’action chimique exercée par l'atmosphère sur les roches toute 
l'importance qu’elle mérite. J'espère montrer, par l'exposé de quelques 
faits, l'intérêt que présente pour la géologie l'étude des terrains entreprise 
dans cette nouvelle direction. 
» Les actions chimiques dont nous nous occupons produisent deux résul- 
tats bien distincts. Tantôt la roche se dissout, d’une manière plus ou moins 
complète, par l'effet prolongé des eaux d'infiltration ; tantôt il y a simple- 
ment modification produite dans l'aspect pétrographique de la roche, par 
la décomposition d’un des minéraux qu'elle renferme. 
» J'ai étudié les phénomènes de dissolution sur deux natures de terrains : 
les terrains gypseux et les terrains calcaires. 
» Les terrains gypseux appartiennent, comme on sait, à un grand nombre 
de formations différentes. Les conditions de gisement du gypse sont toutes 
Spéciales, et il m'a paru qu’on pouvait, dans un grand nombre de cas, €x- 
pliquer les apparences que présentent les amas de ce minéral par l'action 
prolongée des eaux d'infiltration. a 
_ » L'étude des gisements gypseux du terrain keupérien du département de 
la Haute-Saône m'a conduit à des résultats d’une grande netteté. Ce terrain 
renferme à sa base plusieurs minéraux utiles : de la houille, du gypse et du 
sel gemme. Aussi, a-t-il été exploré par de nombreux sondages et par des 
travaux souterrains qui ont permis d'en reconnaître avec. précision Ja con- 
stitution géologique. La couche de houille renfermée dans See: TRS 
“jours supérieure aux masses gypseuses. Quand on l'exploite dans la pro- 
