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  nous 
  conduisit 
  à 
  Damaoli 
  par 
  des 
  sentiers 
  indescriptibles; 
  les 
  cha- 
  

   meaux 
  tombaient 
  et 
  obstruaient 
  la 
  route; 
  nous 
  mîmes, 
  dans 
  un 
  

   endroit, 
  une 
  heure 
  et 
  demie 
  pour 
  gravir 
  3oo 
  mètres. 
  Là, 
  pre- 
  

   mier 
  contretemps 
  : 
  le 
  mercure 
  de 
  mon 
  horizon 
  artificiel 
  fut 
  perdu. 
  

   Comme 
  compensation, 
  je 
  vis 
  les 
  Danâkil 
  courir 
  après 
  ces 
  goutte- 
  

   lettes, 
  qu'au 
  soleil 
  ils 
  prenaient 
  pour 
  des 
  diamants, 
  les 
  saisir 
  et 
  

   ouvrir 
  des 
  yeux 
  démesurés 
  en 
  sentant 
  les 
  gouttes 
  s'enfuir 
  sous 
  

   leurs 
  doigts. 
  

  

  A 
  Damaoli, 
  j'observai 
  une 
  montagne 
  de 
  pierre 
  savon 
  M; 
  j'en 
  ai 
  

   pris 
  des 
  échantillons 
  et, 
  dans 
  le 
  ballot 
  que 
  j'expédie 
  à 
  M 
  me 
  Ar- 
  

   naud, 
  j'en 
  ai 
  mis 
  un 
  morceau 
  qui 
  vous 
  sera 
  envoyé. 
  Ce 
  n'est 
  pas 
  

   dans 
  mon 
  programme; 
  mais 
  je 
  crois 
  devoir 
  m'occuper, 
  suivant 
  

   mes 
  faibles 
  moyens 
  et 
  connaissances, 
  de 
  tout 
  ce 
  qui 
  peut 
  inté- 
  

   resser 
  la 
  science, 
  au 
  risque 
  de 
  me 
  tromper 
  ou 
  de 
  faire 
  double 
  

   emploi. 
  Cette 
  pierre 
  est 
  grasse, 
  mousse 
  et 
  blanchit 
  le 
  linge. 
  Quant 
  

   au 
  charbon 
  de 
  terre, 
  je 
  n'en 
  ai 
  vu 
  nulle 
  part; 
  je 
  me 
  suis 
  fait 
  con- 
  

   duire 
  dans 
  différents 
  endroits 
  signalés, 
  mais 
  je 
  n'ai 
  trouvé 
  que 
  de 
  

   la 
  lave. 
  En 
  approchant 
  de 
  l'Aousssa, 
  je 
  trouvai 
  cette 
  lave 
  piquée 
  

   de 
  trous 
  et 
  en 
  tout 
  semblable 
  au 
  résidu 
  de 
  forge 
  appelé 
  mâchefer; 
  

   j'en 
  conclus 
  que 
  ces 
  blocs 
  avaient 
  subi 
  plus 
  fortement 
  le 
  feu 
  inté- 
  

   rieur 
  ou 
  renfermaient 
  des 
  madrépores 
  calcinés 
  dans 
  les 
  éruptions 
  

   volcaniques; 
  en 
  effet, 
  à 
  plus 
  de 
  5oo 
  mètres 
  au-dessus 
  du 
  niveau 
  de 
  

   la 
  mer, 
  j'observai, 
  sur 
  ces 
  laves, 
  des 
  blocs 
  ou 
  plutôt 
  des 
  îlots 
  de 
  

   madrépores 
  parfaitement 
  intacts 
  et 
  qui 
  avaient 
  depuis 
  i5 
  mètres 
  

   jusqu'à 
  5o 
  et 
  60 
  mètres 
  de 
  circonférence. 
  

  

  Les 
  montagnes 
  que 
  nous 
  contournâmes 
  ou 
  « 
  escaladâmes 
  » 
  

   forment 
  un 
  chaos 
  indescriptible. 
  Ce 
  ne 
  sont 
  que 
  pitons 
  plus 
  ou 
  

   moins 
  à 
  pic, 
  se 
  succédant 
  les 
  uns 
  aux 
  autres, 
  souvent 
  coniques, 
  

   d'autres 
  fois 
  allongés, 
  formant 
  chaîne, 
  par 
  anneaux 
  plus 
  ou 
  moins 
  

   accentués, 
  de 
  telle 
  sorte 
  que 
  nous 
  montons 
  et 
  descendons 
  alterna- 
  

   tivement 
  en 
  contournant 
  les 
  montagnes 
  et 
  longeant 
  des 
  précipices 
  

   affreux 
  où 
  nous 
  irions 
  nous 
  broyer 
  au 
  moindre 
  faux 
  pas 
  de 
  notre 
  

   monture. 
  Mais 
  les 
  mules 
  de 
  ce 
  pays 
  ayant 
  le 
  pied 
  sûr, 
  le 
  mieux 
  

   est 
  de 
  se 
  confier 
  à 
  elles. 
  Je 
  fus 
  étonné 
  de 
  voir 
  les 
  chameaux 
  mar- 
  

   cher 
  sur 
  ces 
  sentiers 
  étroits, 
  obstrués 
  en 
  bas 
  par 
  des 
  pierres 
  

   énormes, 
  en 
  haut 
  par 
  les 
  branches 
  épineuses 
  des 
  mimosas 
  qui 
  

   arrêtent 
  la 
  marche, 
  déchirent 
  les 
  ballots 
  et 
  n'épargnent 
  ni 
  les 
  ha- 
  

  

  "' 
  Argile 
  ralcarifère? 
  II 
  est 
  à 
  désirer 
  qu'on 
  fasse 
  déterminer 
  l'échantillon 
  en- 
  

   voyé. 
  H. 
  D. 
  

  

  